主火炬在國家體育場鳥巢以一種令人驚訝的方式亮相，很多人並不知道，這樣的點火方式險些不被國際奧委會接納。據中國青年網報導稱，主創團隊回顧了2008年技術資料，發現李寧點燃的火炬，一小時大概消耗5000立方米燃氣。

“熊熊燃燒的大火當然是人類奧運精神的體現，但它環保嗎？”張藝謀說。從那一刻起，主創團隊開始想怎樣把火焰變小、如何更環保。

用光代替火的方案被否決後，導演團隊設計出顛覆式的“微火”方案。北京提出用清潔氫能源做燃料，國際奧委會同意了。但說到把火做小，他們有些猶豫，“奧運之火就是要熊熊燃燒，不能因為低碳改變百年傳統。”

“無論你喜歡還是不喜歡，它傳達的低碳環保的理念是如此清晰。”張藝謀說，它會成為奧運會歷史上一個經典的瞬間。此後的奧運會，如果想做一次低碳環保的實驗，請參照北京冬奧。

張藝謀說，以往，幾乎所有的奧運點火儀式都是獨自展示自己國家的文化。由不同的“國家和地區”組成一支火炬，是歷屆奧運會上少有的設計。在鳥巢歷史性的一夜，一朵“燕山雪花大如席”。