據外媒BGR報導，越來越多的COVID-19倖存者在感染清除後數週或數月出現新冠病毒症狀，這被非正式地稱為“Long COVID”。多項研究表明，“Long COVID”患者會出現各種各樣的症狀，醫生們強調了這種COVID-19並發症的嚴重性。一系列新研究可能最終解釋了為什麼有些人患有Long COVID。這種疾病可能會引發自身抗體，傷害身體而不是攻擊病毒。

當人體對新冠病毒這樣的外來因素進行自我防禦時，它就會產生免疫反應以擺脫病原體。這包括創造可以中和病毒的特異性抗體，因為白血球適應識別病原體，並在再次感染時再次對抗它。但《紐約時報》指出，大量的研究都集中在一種不會對阻斷病毒有任何作用的抗體上。它們被稱為自身抗體，它們是COVID-19中免疫反應的一部分，它們會攻擊患者自己的身體。

這些自身抗體可以在感染後持續幾個月，這可以解釋為什麼COVID-19症狀可以持續這麼久。這個結論來自於一項有限的研究，需要更多的驗證。波士頓醫學中心的醫生觀察了9名COVID-19患者，其中5名患者在感染後至少7個月內出現了自身抗體。“這是一個信號，它不是確定的，”Nahid Bhadelia博士在評論中警告說。“我們不知道它有多普遍，也不知道它是否能與long Covid聯繫起來。”

但《紐約時報》的報導指出，Bhadelia在COVID-19自身抗體方面的工作並不是單一的。

• 10月份的一項研究表明，在52名嚴重的COVID -19患者中，70%的患者出現了針對其DNA和有助於血液凝固的蛋白質的自身抗體。
• 10月的一項研究證明，在COVID -19患者中形成針對碳水化合物的自身抗體，這可能導致神經系統症狀。
• 10月的一項研究還表明，一些患者在感染前已經有了現有的自身抗體，然後他們攻擊了對COVID-19的免疫反應。
• 11月的一項研究顯示，半數受試者的自身抗體可能會導致血管中的血栓和堵塞。
• 12月的一項研究顯示，COVID-19自身抗體針對免疫系統、腦細胞、結締組織和凝血因子。
• 一項研究顯示，患有罕見的自身免疫性風濕病（狼瘡和硬皮病）的人面臨COVID-19的死亡風險增加。
• 一項研究稱，1型糖尿病、銀屑病和類風濕關節炎等自身免疫性疾病會導致新冠病毒呼吸道並發症的增加。

哈佛大學免疫學家Shiv Pilai博士告訴該報，其中一些抗體可能會隨著時間的推移而消失。如果會是這樣，症狀可能會消失。“這就是說–是的，如果long Covid可能由特定的自身抗體來解釋，這將是有趣的，”他補充道。

另外，一位不同的免疫學家在評論其中一項研究時確定了一線希望。“我們將學習一些關於急性病毒感染的基本原則，這些人以前不容易以這種方式進行研究，”來自西雅圖華盛頓大學的Marion Pepper博士告訴該報。