科學家發現新型免疫細胞為逆轉神經退行性疾病提供了希望
據外媒New Atlas報導,發表在《自然-免疫學》雜誌上的一項新研究描述了一種新型免疫細胞的發現。這種細胞具有明顯的能力,不僅可以防止與多發性硬化症(MS)和肌萎縮側索硬化(ALS)等疾病相關的神經系統進行性退化,而且它甚至可以再生和修復受損細胞。
中性粒細胞有點像人體的第一反應者。這些免疫細胞通常是第一個到達受感染的炎症部位。而且,在一些自身免疫性疾病的情況下,過度活躍的中性粒細胞活動會加劇炎症損害。來自密歇根大學和俄亥俄州立大學的一個研究小組,現在發現了一種新型的中性粒細胞亞型。研究人員利用小鼠模型揭示了這種新型細胞類型擁有獨特的神經再生特性。
“這種免疫細胞亞型分泌的生長因子能夠增強中樞神經系統受到創傷後神經細胞的存活率,”研究作者Benjamin Segal解釋道。“它能刺激被切斷的神經纖維在中樞神經系統中重新生長,這確實是前所未有的。”
這種免疫細胞表面上類似於未成熟的中性粒細胞,但有一些令人印象深刻、意想不到的技巧。當給脊髓或視神經受損的小鼠注射時,該細胞基本上促使新的細胞生長,促進神經系統修復。
“我們發現這種促再生的中性粒細胞能促進視神經和脊髓的修復,證明了它在整個CNS(中樞神經系統)區間和神經元群體中的相關性,”該研究的第一作者Andrew Sas說。除了動物模型之外,研究人員還歸納了一種具有相同類型再生特性的人類免疫細胞系,這意味著這種機制可以轉移到人類受試者身上。
“具有未成熟中性粒細胞特徵的人類細胞係也表現出了神經再生能力,這表明我們的觀察結果可能可以轉化到臨床上,”Sas補充道。
對於這項研究來說,現在還處於非常早期的階段,但這一發現的意義是非常有前景的。如果這種新型的免疫細胞系能夠被利用於人類臨床,那麼,假設它可以減緩、停止甚至逆轉大量的各種退行性神經和神經系統疾病。
“我治療的患者都有永久性的神經系統缺陷,他們每天都要應對衰弱的症狀,”Segal說。“逆轉這些缺陷並改善神經系統疾病患者生活質量的可能性是非常令人興奮的。”
這項新研究發表在《自然-免疫學》雜誌上。