在今天凌晨的蘋果發布會上，除了萬眾矚目的5G iPhone 外，蘋果在開場還介紹了一款“精簡版”HomePod。HomePod mini，9 厘米高，和奶粉罐大小的HomePod 相比，mini 就像一隻蘋果。它的頂部依舊是背光式觸控區域，能夠調整音量、播放/ 暫停，在Siri 被喚醒時還會有燈光顯示。

更讓人吃驚的是售價——只要749 元。美國11 月出貨，國行發售時間未定。

相比2017 年發的HomePod，mini 產品砍掉了哪些功能？蘋果又為什麼要在HomePod 並沒有取得出色商業成績的當下推出一款新產品呢？

mini 精簡了什麼？

個頭變小的HomePod mini，內部塞進了釹磁體和一對振動抵消無源輻射器。作為對比，售價2299 元的HomePod，配備的是高振幅低音單元和由七個高音單元組成的陣列。

HomePod mini 也不具備“空間感知”能力。關於這個功能，蘋果給出的描述是：“空間感知技術自動分析音質，並根據揚聲器的位置調整音效，還會將音樂分為直達聲和環境聲。直達聲包括主要的人聲和樂器聲，會傳送到房間中央；而環境聲則會分散至左右兩側，並從牆面反彈回來。”

但HomePod mini 同樣承諾會有“360 度音頻體驗”，具體聲音的細節還要等拿到實機才能知道。

但HomePod mini也多了一樣東西——超寬頻技術芯片U1。U1芯片最早出現在去年的iPhone 11系列上，以及剛剛發售不久的Apple Watch Series 6。在兩部設備均配備U1芯片的情況，用戶在AirDrop（隔空投送）文件的時候，就能實現高指向性的“指哪打哪”，提高傳輸效率。

而在HomePod mini上，蘋果表示在今年晚些時候會通過軟件更新，賦予U1芯片更多的功能。比如，當音頻從一個設備轉移到另一個設備時，用戶能體驗到視覺、聽覺和触覺反饋等效果。比如，你臨時需要出門，碰一碰正在播放的HomePod，手機或手錶就能“接力”播放。此外，將iPhone靠近HomePod mini時，會自動顯示個性化的聆聽建議，無需解鎖iPhone即可進行操作。

Siri 變成傳聲筒了

Siri 可以識別並記住不同家庭成員的聲音，並能根據他們的喜好推薦音樂和播客，還能響應他們的個人請求，比如提醒事項、備忘錄和日曆，以及接打電話等。

這次，Siri變成傳聲筒了。蘋果給HomePod帶來了一項叫“廣播”的功能。家庭成員能通過這個功能把想說的話，從一個HomePod傳到其它HomePod，接收指令的HomePod揚聲器能自動傳遞他們的話。廣播也適用於iPhone、iPad、Apple Watch、AirPods和CarPlay車載。這樣一來，家人信息的優先級就變高了。

“廣播”並非蘋果首創。像在國際市場市佔率更高的亞馬遜智能音箱Echo，其語音助理Alexa 同樣有類似功能，名為“announce”。降到99 美元，蘋果設備間的協同高度緊密的生態，再加上人們隱私意識的日漸增強，HomePod mini 在市場的競爭力不容小覷。

值得注意的是，當用戶要求聽信息或備忘錄時，HomePod mini 會和iPhone 配合，在設備端完成，信息不會上傳給蘋果。蘋果表示，喚出Siri 時，用戶的請求會與一個隨機的標識符相關聯，而不是他們個人的Apple ID。

三年前剛剛發布HomePod 的時候，蘋果並沒有用“智能音箱”來描述它。相比“智能”，它在消費者眼裡是一款更強調音質表現的產品。而這次，蘋果則直接在公開材料裡將HomePod mini 稱為“智能揚聲器”。

蘋果為什麼還要做HomePod？

2017 年，智能音箱是最為熱門的新興智能設備，亞馬遜和谷歌推出的智能音箱產品在海外拿下了數千萬台的銷量。這一年，蘋果也藉勢推出了自家主打音質等功能的音箱產品HomePod。

但是HomePod 並沒有取得理想的銷量，相比亞馬遜的Alexa 和谷歌的Google 助手等同類產品，Siri 顯得笨拙許多。

“智能”與否決定了當時各家音箱的銷量，亞馬遜憑藉開放的“技能”生態遙遙領先。後來有報告顯示，在美國智能音箱市場，蘋果僅獲得了個位數的市場份額，僅為亞馬遜和谷歌的一個零頭。

對蘋果而言，HomePod 的商業成績可以說是失敗的。在這之前，無論是Apple Watch 還是AirPods，新開出的產品線總能取得行業第一甚至掀起行業變革的成績。

但是HomePod 並不是這樣一款產品。從這次HomePod mini 的發布也可以看出，HomePod 是蘋果在家庭場景下的補充。如果用戶沒有一整套蘋果設備（最好還要用Apple Music），HomePod 並不是家用音箱的最佳選項，但是一旦用戶被蘋果生態“套牢”，這個產品起到的作用馬上就能凸顯出來。

HomePod mini 的作用更是如此，它從一開始就不是一款獨立的智能設備。蘋果更多在強調它如何連接其他蘋果生態產品，如何與其他HomePod 或者AirPods 通話，如何便利地連接iPhone，使用各種Apple 的服務。

從這個角度看，與iPhone 強綁定的Apple Watch，能夠在“三件套”之間流暢切換的AirPods，都是蘋果生態的補足。沒有一款設備是獨立的，他們都服務於蘋果的生態本身。