發表於《微生物學前沿》的一項研究顯示，固定在國際空間站外的微生物至少可以存活3年，這表明生命有可能在從地球到火星的太空旅行中存活。耐輻射球菌天生具有很強的抗輻射能力，因為當DNA受損時，它們具有非凡的修復能力。

研究人員將不同厚度的耐輻射球菌細胞團送到國際空間站，它們被放置於鋁板上並在空間站外部呆了3 年。這些樣本每年被採集並送回地球進行分析。

在至少半毫米厚的團塊中，研究人員發現了倖存的細菌。雖然菌團外層的細菌被紫外線破壞了，但這些死亡的細胞似乎保護了內層的細菌，使之存活下來。

這些存活下來的細菌能夠修復受損的DNA，並在實驗室中生長。