據外媒報導，去年12月，SpaceX火箭向國際空間站(ISS)發射了一艘航天器。船上有很多東西，但其中最珍貴的貨物是一群40隻小老鼠。這些老鼠並非生來都一樣，因為其中一些老鼠經過了基因強化以最大限度地增加它們的肌肉質量。

這是一個簡單的實驗，目的是測試這些接受了基因強化的“巨鼠”是否能保持它們的肌肉質量並將它們跟控制組的老鼠進行比較。研究人員推測，控制組的老鼠會因為微重力的影響而失去大量肌肉。在太空中，一些對照組的老鼠接受了跟在地球上的老鼠相同的治療。現在，這些老鼠已經回到了地球，得到的結果相當令人吃驚。

研究人員最新發表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上的報告指出，曾在發射前接受肌肉治療的老鼠其在返回之後不僅跟離開時一樣健壯，而且在太空中接受治療的老鼠返回時肌肉比離開時更大。研究人員稱，未經治療的老鼠失去了高達18%的肌肉和骨量。

這似乎是一個奇怪的實驗，但它對人類太空旅行的未來有著真正的意義。我們知道，人類在太空生活往往會失去很多肌肉。ISS有很多基於阻力的鍛煉設備，它們可以幫助宇航員在前往軌道實驗室的旅途中鍛煉肌肉，但這些太空旅行者回來後不可避免地會比離開時更虛弱。

展望未來，也許有一天人類會去火星或更遠的地方旅行，屆時，人類勢必需要一種更好的方式來讓旅行者在旅途中保持肌肉。沒有人願意在經過數月的太空旅行後，在火星表面跌跌撞撞地前進。這就是老鼠接受的治療可以對人類發揮作用的地方，但前提是這被證明是安全的。

距離人類踏上除月球以外的太空之旅還有10年甚至更長的時間，所以科學家們仍有時間來解決問題。

研究圖表：