在將競爭對手諾斯羅普·格魯曼（Northrop Grumman）和藍色起源（Blue Origin）打敗之後，SpaceX與聯合發射聯盟（ULA）分別拿到了美國國防部40%和60%的衛星發射合約，具體金額為3.16 / 3.37億美元。雖然國防部未定下在2022 ~ 2027財年間的確切發射數量，但每次衛星發射的成本可能都超過1億美元。

太空與導彈系統中心發射主管Robert Bongiovi 上校在一份聲明中稱：“儘管這是一項非常艱難的決定，但我還是要為商業發射系統做出的辛勤努力表示感謝。近年來的發射成本已經大幅降低，且其可靠性也能滿足美國的國家安全需求”。

在授予新合約的同時，聯合發射聯盟也告別了長期使用的Atlas V 火箭。這枚火箭依賴於俄羅斯打造的RD-180 引擎，但近年來俄美兩國的關係已經變得有些尷尬，NASA 也一度暫停了與俄方的聯繫。

為擺脫依賴，美國防部於2018 年同ULA、諾斯羅普·格魯曼、以及藍色起源簽訂了總計20 億美元的合同，以開發下一代火箭。然而SpaceX 對此感到強烈不滿，並於2019 年就該合約起訴了美國政府。

最終，美國防部越過了藍色起源和諾斯羅普·格魯曼設計的載具，取而代之的是經歷了多次驗證的SpaceX 獵鷹9 號/ 重型獵鷹火箭、以及ULA 的Vulcan Centaur 火箭（目前定於2021 年進行首次試射）。