據外媒報導，本週發表的一項研究報告顯示，科學家們以變異為目的進行了一項實驗。在實驗中，科學家改變了斑馬魚的單個基因，並記錄了結果。他們的目的是研究下顎的進化。他們創造了上下頜軟骨融合的魚，使其嘴巴無法閉合。

“發育可塑性”是加拿大自然博物館古生物學家Tetsuto Miyashita博士領導的研究中所描述的現象的名稱。據Psys.org報導，Miyashita博士說：”我們一般認為進化會增加新的東西。例如，4.5億年前，魚類進化出了第一個下顎，使它們擁有了與其他生物相比的最終競爭優勢。”

“今天，如果沒有下巴，我們會餓死和窒息，”Miyashita博士說。“但有時候，進化會反其道而行之。把幾百萬年來一直存在的東西拿走，它就會突然打開新的進化方向。我的想法是看到它的行動。”

Miyashita的團隊包括來自南加州大學和阿爾伯塔大學的研究人員和科學家。在他們的工作中，這些研究人員在斑馬魚中設計了兩個獨立的下頜關節標記基因nkx3.2的空等位基因。隨著這些基因的改變，他們所說的”nkx3.2突變體”在上下顎軟骨融合後，變成“沒有功能的下顎”。

研究人員指出，儘管這些魚的嘴巴不能動，但其中一些還是活到了成年。這是由於對缺陷的適應，有兩個重要的點：

(a)有一個重塑的頭骨，有一個固定的開放口，有缺陷的嘴巴和擴大的鰓區域。

(b)在沒有下頜產生吸力的情況下進行餵養。

該研究已於本週發表在《實驗生物學雜誌》上。