冰蓋是覆蓋著極厚冰層的廣大陸地面積，冰蓋的形成、消亡、融水量及其分佈範圍和成分的變化，直接影響局部地區乃至全球的地質和自然環境變化。據美國國家航空航天局（NASA）最新公佈的圖像顯示，在寒冷的加拿大埃爾斯米爾島上，兩個曾經巨大的北極冰蓋完全消失了。科學家認為，它們的徹底消失或將對環境產生巨大影響。

這兩個冰蓋已存在幾個世紀，卻在短短40年間消失了。科學家曾在2017年預測這兩座冰蓋或將在5年內消亡，一語成讖。

2017年拍攝的兩座冰蓋的衛星圖像

根據此前報導，1959年最早的研究團隊到達加拿大北極地區埃爾斯米爾島上時，聖帕特里克灣冰蓋的覆蓋面積分別為近7.5平方公里和3平方公里。

2017年，研究人員將2015年7月的衛星數據與1959年8月拍攝的垂直航拍照片進行了比較，發現兩座冰蓋的面積已經減少至5%。

在NASA於2020年7月14日拍攝的星載熱發射和反射輻射計（ASTER）圖像裡，這兩座冰蓋已經完全消失了。

據悉，聖帕特里克灣的冰蓋是哈森高原的一部分，可以追溯到小冰河時期。