目前居住在聖赫勒拿島的183 歲阿爾達布拉巨龜，是世界上最古老的陸地哺乳動物。不過它的壽命在微生物面前就是小巫見大巫了。近日，科學家在南太平洋海底的沉積物中發現了超過一億年曆史的微生物。

在JOIDES Resolution 號研究船上的科研團隊在黏土樣本中發現了這些微生物，它們在距離海平面5.7 公里（3.5英里的）水下的海床下將近80 米的地方存活下來。

在從沉積物中取出微生物後，日本海洋地球科學與技術機構的Yuki Morono博士對這些微生物進行了一年半的培養。這些微生物最初包含10種不同的主要細菌類型，但在孵化過程中，它們不斷生長並多樣化。

團隊分離出的生物需要氧氣才能生存，在沉積物中發現了生命氣體的痕跡。即便如此，在無法獲得陽光或任何類型的營養物質的情況下，微生物在海底的生存能力也是驚人的。

該研究的共同作者Steven D’Hondt 表示：“這項研究最令人興奮的部分是，它基本上表明，在地球海洋的古老沉積物中，生命是沒有限制的”。