在人類希望將機組人員送入深空飛行任務時，全世界科學家和研究人員面臨的最重大挑戰之一是如何保護他們免受輻射。空間輻射可能是一個重大挑戰，並對航天器內的宇航員構成風險。一組研究人員在先進的被動輻射防護系統上有了一個有趣的發現，該系統使用了某些類型的真菌。

科學家們知道，某些類型的真菌在地球上的高輻射環境中茁壯成長。其中一個例子是在切爾諾貝利核電站污染半徑內生長的真菌。這些類型的真菌似乎進行輻射合成，據說這類似於光合作用。

這些類型的真菌利用被稱為黑色素的色素將伽馬輻射轉化為化學能。研究人員推測，這種類型的生物體可以被用作輻射屏蔽，以保護其他生命形式，可能包括人類宇航員。研究人員特別關注Cladosporium sphaerospermum，因為它具有減弱電離輻射的能力。

該特定真菌已經在國際空間站上進行了為期30天的研究。該研究考察了這種真菌在火星表面生活的潛力。在該研究中，科學家發現，在完全成熟時，黑色化放線菌1.7毫米厚的菌體群落下的輻射比陰性對照組低2.17±0.35%。

研究人員表示，21厘米厚的真菌層能夠在很大程度上抵消火星表面的年輻射劑量當量，這種真菌層包括9厘米的真菌與等摩爾的黑色素和火星攝生石的混合物。研究人員發現，這種複合材料是一種很有前途的方法，可以增加輻射屏蔽，同時減少總質量。