據外媒New Atlas報導，《美國醫學會雜誌-心髒病學》上新發表的兩項研究強調了恢復中的COVID-19患者可能出現長期心臟並發症。研究表明，該病毒可直接損害心血管肌肉，在康復後數月內可檢測到持續的炎症，即使是原本患有輕度疾病的患者也是如此。

雖然很多人的注意力都集中在COVID-19造成的死亡病例上，但研究人員開始看到康復患者出現慢性健康問題的跡象。直到現在，臨床醫生才開始看到這種新病毒對健康的潛在持續影響，兩項新的研究提供了關於COVID-19對心血管影響的見解。

早在3月份，人們很快就發現，有基礎心血管疾病的患者更容易因COVID-19而出現致命的結果。然而，目前尚不清楚該病毒是否直接損害心肌細胞，或者恢復後是否存在長期的心血管損害。

第一項新研究調查了100名COVID-19康復患者（中位年齡49歲），平均在初次診斷後71天。利用心臟磁共振成像(CMR)，該研究在78%的康復患者中檢測到心血管異常。60%的受試者中檢測到心肌炎症的跡象。這些異常結果與健康年齡匹配的對照組進行了比較，並且獨立於患者出現COVID-19之前診斷的任何心血管疾病。

最值得注意的是，在所研究的患者中，只有33%的人在感染COVID-19的過程中需要住院治療。這表明，無論急性疾病的嚴重程度或是否存在任何預先存在的條件，似乎都會導致一定程度的心血管損傷。“我們的研究結果表明，預先存在的心血管疾病相對較少，且大多在家中康復的參與者經常有心臟炎症受累，其嚴重程度和範圍與住院亞組相似，”研究人員寫道。

該研究指出，這些異常的CMR發現有可能是在COVID-19感染之前就存在的，然而，也有可能是病毒感染放大了任何已經存在的心血管損害。目前也不清楚這些COVID-19後的心血管影響是永久性的還是會對健康產生長期影響。

第二項新研究仔細觀察了39名COVID-19患者屍檢時收集的心臟組織。患者的平均年齡為85歲，最常列出的死因是肺炎。研究人員在超過60%的受試者的心臟組織中發現了SARS-CoV-2的痕跡，這種病毒是導致COVID-19的病毒。其中16名受試者死亡時心臟組織中的病毒載量達到臨床顯著水平。

同樣，現階段也沒有證據表明，心臟組織中病毒的存在意味著該病對心血管有任何長期的負面影響。但是，兩項研究結合起來確實表明這種新病毒肯定會對心臟產生影響。來自加州大學伯克利分校的傳染病專家John Swartzberg表示，越來越清楚的是，COVID-19不僅僅是一種呼吸道疾病，其長期的並發症還有待觀察。

“現在有證據表明，病毒可以直接攻擊心肌細胞，也有證據表明，病毒在體內引發的細胞因子風暴不僅會損害肺部，而且會損害心臟。”Swartzberg說，他沒有參與這兩項新研究。“我們不知道這可能會產生什麼長期影響，但可能是我們會有一群人在COVID-19中存活下來，卻繼續有慢性心臟問題。”

在發表新研究的評論中，《美國醫學會雜誌-心髒病學》副主編Clyde Yancy和欄目編輯Gregg Fonarow呼籲緊急進行研究，以更好地了解與心血管並發症相關的問題，因為可能需要為這場大流行病危機的另一個層面做準備。

“我們希望不要產生額外的焦慮，而是煽動其他研究者仔細檢查現有的和前瞻性地在其他人群中收集新的數據，以證實或反駁這些發現，”Yancy和Fonarow寫道。“……如果這種高風險率得到證實，進行性左心室功能障礙的病理基礎得到驗證，特別是如果縱向評估發現COVID-19恢復期新發心力衰竭，那麼COVID-19的危機不會減弱，反而會轉為新發心力衰竭和其他慢性心血管並發症。”

CMR研究和屍檢研究均發表在《美國醫學會雜誌-心髒病學》雜誌上。