搜狗改姓“鵝”,騰訊打了什麼算盤?
自從1996年被招入清華大學後,王小川成了“五道口守門人”,畢業後在清華東門的搜狐大廈辦公、事業有成後於五道口附近買房安家——20多年來,他的人生似乎都圍著一條街在轉。這種不喜歡改變、一條道來回走的性格,也烙在他一手創辦的搜狗公司身上——在面臨跟誰姓的選擇時,搜狗也二話不說還是跟著“老熟人”騰訊混。
7月27日晚間,騰訊對搜狗提出收購要約,擬以9美元/股,出資約21億美元,對搜狗進行全資收購。這意味著,如果收購完成,搜狗將從美股退市,成為鵝廠的全資控股子公司。
溢價收購對持股員工來說獎勵是巨大的,消息很快在員工之間傳開,微信群裡有人互相道喜。
“9美元的價格算是不錯了,畢竟去年一年搜狗的股價最高也才6美元多一點”。不過,一位搜狗的股東張均告訴鳳凰網科技(微信搜:iFeng科技),“這次收購保密工作做得很好,只有少數核心高層了解內幕,大多數員工都看了新聞才知道,搜狗就要攀上騰訊的高枝改頭換面了”。
王小川還是不改技術直男本色,只在朋友圈淡淡回應:“感謝騰訊對搜狗價值以及技術能力、產品創新能力的認可。接下來會對相關事宜進行認真的討論和衡量,讓搜狗能夠持續為用戶創造更大的價值。“
王小川朋友圈,圖源36氪
言下之意,騰訊的Offer我們收下了,之後的執行工作正在緊鑼密鼓地開展,希望搜狗能夠乘風破浪迎來第二春。
從7年前的結盟,騰訊入股搜狗成為其最大股東,到如今的合體,搜狗即將成為騰訊的全資子公司,市場更多還是看好兩家公司越走越近。一個直觀表現是,騰訊和搜狗的股價在接下來的兩天內,分別漲了4%和48%。
可為什麼騰訊要在此時此刻對搜狗出手?接下來,雙方的業務該怎麼深度結合?又將給搜索市場帶來哪些變量?
搜索難成
早在2013年騰訊注資搜狗4.48億美元,佔股36.5%,成為其第一大股東時,騰訊就有收購搜狗的想法。只不過當時“張朝陽不肯放手,王小川還有搏一搏的心氣”,上述股東張均對鳳凰網科技表示,騰訊收購搜狗是遲早的事,如今是水到渠成,時間點剛剛好,甚至是利大於弊。
2013年9月16日,在搜狐媒體大廈,馬化騰、張朝陽、王小川一起接受媒體採訪,宣布騰訊戰略入股搜狗的消息。
自從搜狗在2010年從搜狐獨立拆分出來,靠著輸入法贏得海量用戶,來帶動瀏覽器,再用瀏覽器帶動搜索,這種“三級火箭”的打法,讓搜狗在2011年就成為國內第二大搜索引擎,兩年內的年復合增長率高達20%。
張朝陽看著搜狗未來可期,在2012年將阿里持有搜狗的10%股份回收,但他沒想到搜索搜索市場隨著360、阿里等的加入,戰況逐漸焦灼,百度在國內的市場老大地位也難以撼動。
王小川隨後找到了馬化騰尋求幫助,騰訊不僅注資,還將旗下的QQ搜索、搜搜與騰訊合併,搜狗也成為騰訊系的首選搜索引擎。搜狗曾透露,其流量主要有三部分來源:自然流量、騰訊各渠道、以及OEM 手機廠商,分別佔比約26%、37%、37%。
沒想到的是,搜狗似乎出道即巔峰,此後的兩大業務——互聯網廣告(搜索、輸入法、瀏覽器等)、智能硬件(AI錄音筆等)的增長速度並沒有想像中那麼快。
營收貢獻超90%的互聯網廣告業務,從2017年至今,增長速度逐年放緩,最高不過11.7億美元,才不到騰訊系營收的零頭,大約只有百度廣告營收的10%。
2014年-2019年搜狗的總營收和廣告相關收入(單位:億美元)
根據華經產業研究院的數據,國內PC+移動的搜索引擎市場份額,百度(67.09%)、搜狗(18.75%)、UC神馬(6.85%)分別排在前三。十年沖刺,搜狗追平百度有心無力,搜索市場格局再難出現變化。
第二增長曲線難找
而有望成為第二增長曲線的AI輸入法、硬件等,也並不理想,為搜狗帶來的營收才不到8%。
上市後,王小川就開始佈局AI等新技術,每年在研發上的投入金額基本都在總營收的20%左右。“公司的戰略跟百度一樣,都押注AI,追求創新,在內部還會舉行’黑客馬拉松’,優秀的項目可以在內部孵化,或者將功能直接加入已有產品中。”搜狗員工張之敏對鳳凰網科技(微信搜:iFeng科技)談到。
但這些創新業務還是缺少能持續盈利的成果。張之敏認為背後一個重要因素是,“中高層能力不行,技術能力薄弱,沒有像BAT那樣的工程化、體系化的技術基礎和沈淀,也沒有把重點佈局在自己的技術基礎設施上,比較優秀的人才也留不住,技術型的管理者在內部不吃香。簡而言之,就是沒有技術基礎來承載想像力。 ”
而搜索本質擅長的是互聯網和軟件,做硬件的優勢並不大,投入成本高、競爭又很激烈,單品取得一些成果後,馬上競品就被推出了。
為了盤活輸入法坐擁的4.2億用戶量,搜狗也嘗試過信息流、金融借貸“一點借錢”和“一點分期”,都相繼沒有市場聲量。
一位曾經參與信息流項目的搜狗員工吳曉告訴鳳凰網科技(微信搜:iFeng科技),信息流一開始本來是在桌面與瀏覽器事業部,從2016年開始做了一年多就有了幾十萬日活,於是信息流項目就馬上被放入營銷事業部,開始承擔變現,可到了2018年初,又被調回搜索事業部。
“廣告沒有做起來,信息流產品的團隊換血又很頻繁,又加上不停切換事業部,有些頂層規劃不定,架構混亂的感覺。”吳曉談到。
今年爆發的疫情和中概股黑天鵝,又進一步加速搜狗投入騰訊懷抱。
疫情爆發帶來的流量暴增,看起來是好事,實際上卻大大增加了搜狗的運營成本。因為其流量近70%都來自騰訊、手機廠商等渠道,今年第一季度,搜狗的流量獲取成本就高達1.813億美元,同比增長27%,整體的運營成本高達2.17億美元,同比增長18%。
“增加的流量並沒有多少轉化成收入。比如疫情期間搜狗也做了AI醫療,AI問答類工具,這些都是公益性質的。”張之敏對鳳凰網科技(微信搜:iFeng科技)談到,日漸緊張的中美也並不利於搜狗在美國上市,尤其是近期中概股頻頻爆發負面,此時被騰訊收購,借助騰訊的流量、資本、技術等來盤活在搜索、輸入法、AI、硬件等,實際上對搜狗更有利。
成為騰訊的防守
騰訊自從7年前註資搜狗以來,合作一直很緊密。
一個直觀的感受就是2014年搜狗搜索正式接入微信公眾號數據,從此使用搜狗搜索可以瀏覽或查詢到相關公眾號以及全部文章。微信端口的獨家接入,讓搜狗在移動端在線搜索市場出現爆發式增長,其能在2017年赴美上市也得益於此。
此後,騰訊繼續將搜狗搜索整合到微信,用戶可以把搜狗搜索作為微信中的一般搜索功能,訪問微信以外的信息。
2019年3月,搜狗還與騰訊簽訂了5年續約協議,將搜狗繼續作為騰訊系產品的通用搜索工具。“如果能成為一家人,搜狗就幾乎沒有流量焦慮了。”張之敏談到。
在互聯網分析師丁道士看來,騰訊其實花了相對較少的一筆資金,得到了一家優質的、被低估的企業。
而搜狗的其他股東,尤其是搜狐也將變現一筆11.45億美元的巨款,可以在遊戲、文娛等領域繼續探索新業務。對於搜狗來說,騰訊帶來的資源、流量、渠道價值也大於搜狐。
確切來說,搜狗被收購之後,具體兩家公司該如何融合?組織架構、業務線條會發生哪些變化?這些都還是未知數。但可以確定的是,騰訊這一舉措將改變一些既有的格局,以及提前防備在社交娛樂領域不斷衝擊騰訊大本營的字節跳動。
今年2月,字節跳動推出頭條搜索APP在安卓應用商店正式上線,隨後4月份又上線了“頭條百科”網頁產品,搜索市場烽煙再起。
來源:極光大數據
在PC端,搜狗與百度平分秋色,都達到了40%以上的市場佔有率。根據極光大數據的報告,滲透率僅次於百度的搜狗搜索,在今年上半年被阿里旗下的夸克瀏覽器反超,頭條則超速跑到了第四位。
這意味著,BAT和頭條在搜索市場上都握著自己的籌碼。而手握10億用戶量的騰訊,一直未在搜索業務有所建樹。
2006 年3 月,騰訊搜搜(SOSO)正式發布並開始運營,主要負責承擔騰訊全部搜索業務,2013年騰訊入股搜狗後,搜搜併入了搜狗搜索,這騰訊做了7年的品牌隨之消失。
又一個7年之後,騰訊直接斥百億將搜狗納入囊中。從生態而言,搜狗已經與騰訊的各個子集完成了深度嵌入。
一位業內人士表示,騰訊收購搜狗不過是從“同居”到“結婚”的關係。不同的是,搜狗的另一個大股東、另一家互聯網公司元老搜狐退出了遊戲。
另一邊是輸入法業務。從2019上半年中國第三方手機輸入法用戶份額來看,搜狗輸入法用戶份額佔比最大,為43.2%。百度輸入法43.1%。訊飛輸入法佔比8.7%。
在硬件方面,搜狗於去年發布了2款AI錄音筆,CEO王小川還走進了羅永浩的直播間親自帶貨。但這款錄音筆似乎反響平平,搜狗並未透露直播銷量。
總之,搜狗的主要業務都處於競爭激烈的市場環境中,押注智能硬件成本高,營收增長吃力,導致搜狗一直處於持續虧損的狀態。反觀騰訊,今年的2020微信公開課PRO上,微信官方宣布微信搜索正式升級為“微信搜一搜”。搜狗加入騰訊的“全家桶”生態,好過單打獨鬥。
(張均、吳曉、張之敏均為化名)
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作者李婷鄭媛顧文喆編輯於浩