一項發表在《當代生物學》的對非洲蚊子的研究發現，如果蚊子生活在乾旱季節強烈的地方，它們就會進化得可以叮咬人類。這些昆蟲需要水來繁殖，可能因為人類體內儲存了大量的水因此而黏在人身上。

許多蚊子會叮咬各種各樣的動物，但有些蚊子專門叮咬人類，直到現在也沒有人知道這背後的原因。比如，埃及伊蚊通常專叮人類，並帶來寨卡、登革熱和黃熱病等疾病。但一些非洲蚊子種群的食物範圍要更廣泛。

“沒有人真正研究過非洲蚊子種群的行為變化，並對其進行系統的描述。” 美國普林斯頓大學的Noah Rose說，為此，他和同事們從撒哈拉以南非洲的27個地點捕獲了埃及伊蚊的卵，並在實驗室中進行了飼養。

然後，他們把蚊子放在一個可以聞到人或動物（豚鼠或鵪鶉）氣味的房間裡，看看它們會朝哪個方向移動並試圖叮咬。研究人員發現了它們大量的偏好。

研究人員隨後建立了一個模型，以確定哪些因素會影響蚊子的偏好。那些生活在乾旱季節長而強烈的地區的蚊子更喜歡叮咬人類。城市化也帶了一些影響，使得城市裡的蚊子更喜歡叮咬人類。

Rose說，一個漫長的旱季對埃及伊蚊來說是個問題，因為這些蚊子依靠積水來養育幼仔。但是人類不管是用桶儲存雨水還是灌溉農田，經常會製造積水。生活在數千年前的蚊子可能正是因為被吸引到這些地方，因此進化成會叮咬人類的。

但對於瘧蚊（它們會傳播瘧疾）來說，情況可能完全不同。Rose表示，這些蚊子與埃及伊蚊有遠親關係，但有著不同的生命週期。“成蟲會進入一種叫做夏眠的狀態，它們以這個狀態度過整個旱季。”

上述研究建立的模型表明，從現在到2050年，更多的埃及伊蚊種群將偏愛人類。非洲的城市化進程將對蚊子的進化產生重大影響。

令人驚訝的是，氣候變化在未來三十年內可能不會對蚊子進化造成很大的影響，因為據預測，它不會徹底改變非洲的旱季。