繼最近發表的一項基因組研究將血液中的鐵含量與健康衰老相關聯後，更多的研究表明，全身鐵含量高可能與預期壽命縮短有關。目前的研究並不能證明高的鐵水平和壽命縮短之間的偶然關係，但它確實支持建議補鐵的建議，而只有在診斷出缺鐵的人才有必要服用補鐵劑。

新的研究建立在越來越多的研究基礎上，將不規則的系統鐵水平與一些不同的疾病聯繫起來。此前關於該主題的大多數研究都是流行病學研究，強調相關性，但沒有證明因果關係。新的研究部署了一種日益流行的統計技術，稱為孟德爾隨機化，旨在更好地調查觀察性研究中可能的因果關係。

研究人員首先調查了48972名受試者的基因數據，發現基因變異與系統性鐵水平之間的相關性。三個特定的基因變體被牽連到異常的系統性鐵平衡中。然後，研究人員查看了一個更大的基因組數據集，包括超過100萬名受試者，以衡量這些基因標記與整體預期壽命之間的關聯。結果顯示，預期壽命縮短與鐵水平較高的遺傳傾向之間存在一致的關聯。

“我們早就知道，體內鐵元素過多或過少都會對健康產生嚴重影響，而有效地調節鐵元素水平可以幫助許多有潛在疾病的人，”研究主要負責人、來自倫敦帝國學院的Dipender Gill說。“我們的研究結果在之前工作的基礎上進一步明確了這一情況，顯示具有遺傳易感性的人體內鐵水平略微升高，平均壽命會縮短。”

新研究的合著者、哈佛醫學院的Iyas Daghlas強調，這些發現現階段不應直接應用於臨床實踐，因為還需要大量的工作來了解鐵水平和一般健康之間的關係。另外，迫切需要調查如果人們在不需要的時候提高鐵的水平，補鐵是否危險。

“這些研究結果還不應該外推到臨床實踐中，但它們進一步支持這樣的觀點，即沒有缺鐵的人不太可能從補充鐵劑中受益，而且實際上可能會對他們造成傷害，”Daghlas說。“我們強調，這些結果不應該應用於有令人信服的補鐵理由的患者群體，例如有症狀的缺鐵性貧血患者，或者心力衰竭患者。”

這項新研究發表在《臨床營養學》雜誌上。