據彭博社報導，隨著流媒體不斷改變全球媒體格局，大多數競爭發生在西方流媒體巨頭之間，爭奪美國、歐洲、拉丁美洲和印度等國家的大型視頻市場。但眼下，中國最大的兩家在線視頻公司——騰訊和愛奇藝，正積極向東南亞市場擴張，與西方同僚Netflix和迪士尼首次正面對抗。

今年6月初，百度持有控股權的愛奇藝挖走了Netflix的郭又銓（Kuek Yu-Chuang）。郭又銓原是Netflix在東南亞與政府的主要聯絡人。幾週後，騰訊收購了東南亞地區的視頻服務公司IFlix。兩家公司最近都在加大本地內容製作和購買本地內容許可的力度，同時在泰國、印度尼西亞和菲律賓等東南亞國家市場上不斷增加員工人數。

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對騰訊視頻和愛奇藝而言，在東南亞市場的投資不斷增加也標誌著這些公司在中國以外的最顯著擴張。Netflix和迪士尼+都沒有在東南亞運營，因為該地區國家對外國媒體所有權有嚴格的管理規定。因此，東南亞市場將成為中美視頻公司誰能掌控全球媒體的第一個真正戰場。

騰訊拒絕就本報導發表評論，但該公司稱，收購IFlix是該公司在東南亞擴張其海外版視頻服務WeTV計劃的一部分。在聲明中，愛奇藝指出，公司致力於“服務不同市場的用戶”。

在有任何公司在東南亞地區站穩腳跟之前，中國流媒體服務迅速出手。根據諮詢公司Media Partners Asia的數據，全球領先的流媒體服務Netflix尚未在東南亞任何一個國家獲得一百萬訂閱用戶。Netflix在美國的最大競爭對手迪士尼計劃在年底前在東南亞推出迪士尼+。“中國公司看到了市場上的空白，”Media Partners Asia的負責人維維克·庫托（Vivek Couto）說，“這是一片中立的土地。”

即便如此，東南亞對任何全球娛樂公司而言都是一塊難啃的骨頭。除了新加坡這樣的國家稍顯富足外，該地區大多數國家的人均年收入不到1萬美元。印度尼西亞有該地區最多的人口，然後這裡匯聚了數百種不同的語言，印尼政府所採取的審查制度也稱得上是最嚴格的。郭又銓離開Netflix之前，他的主要工作是幫助Netflix處理外交難題。加入愛奇藝後，他的工作仍與先前的相似。愛奇藝於2019年6月首次開啟海外擴張。

IFlix的經歷就是最這種困難的最好證明。2015年，創業家馬克·布里特（Mark Britt）和帕特里克·格羅夫（Patrick Grove）兩人成立了該公司，提供好萊塢影片的二輪上映服務和本地節目服務，每月費用約3美元，已經比Netflix便宜很多。他們以為，憑藉低價策略和對該地區的了解，IFlix可以在Netflix舉步維艱之際搶先贏得用戶。

隨後數年，隨著Netflix努力在東南亞尋求擴張，Netflix果真如IFlix公司聯合創始人預料的那樣，遇到種種難題。對於該地區的許多潛在用戶而言，Netflix確實很貴，而且也沒有提供許多本地語字幕，也沒有針對該地區製作原創劇。Netflix也沒能與印尼最大的電信公司Telkomsel達成合作協議。結果，在過去四年中，數百萬用戶不得不借助虛擬專用網絡（VPN）繞過本地限制，來訪問Netflix。（今年，Netflix與Telkomsel剛達成協議。）相比之下，IFlix已經與Telkomsel達成協議，允許本地用戶合法訪問IFlix。

即便如此，IFlix依舊沒有獲得太多關注。在這個傳統付費電視幾乎花不了多少錢且YouTube早已深入人心的地區，說服人們為流媒體視頻服務付費是一大挑戰，哪怕價格不高。騰訊收購IFlix“其實算不上一個真正的交易”，庫託說，“更像是一筆不良資產買賣。”

但也有跡象表明，東南亞市場上的流媒體服務環境正在改善。香港電信巨頭電訊盈科（PCCW）旗下的Viu在混合模式方面已經小有所成。該模式提供帶廣告的免費節目，但用戶也可以選擇付費觀看沒有廣告的全部節目。

Viu先是通過獲得韓國的許可節目收穫了一批忠實用戶。韓國的節目在亞洲尤其火爆。Viu的首席執行官珍妮絲·李（Janice Lee）表示，在Viu運營的大多數市場上，Viu的訂閱數正以每年50%到60%的速度增長，訂閱費占到公司總銷售額的一半。在印尼，人們在Viu上看視頻的時間多於在Netflix或IFlix上所花的時間。珍妮絲·李認為，像泰劇《泡泡茶之戀》以及印尼版的《美少女的謊言》等原創系列功不可沒，“表現非常出色，”她說。

最近，Netflix也開始嘗試推出僅限移動端的訂閱方案，但更加便宜，同時製作更多本地內容，來吸引更多用戶。目前，該公司在菲律賓的訂閱用戶數大約有80萬人（領先市場），在泰國接近60萬（僅次於本地服務Line TV）。“Netflix已經加入比賽，尤其在過去六個月中出手頻繁，”庫託說，“在許多市場上，Netflix的使用量增長極其顯著。”

在許多東南亞國家，中國技術早已滲透到人們的日常生活中。中國製造商佔領了智能手機市場，而字節跳動旗下的短視頻應用TikTok也非常普遍。但是中國的視頻服務尚未達到類似的普遍程度。和單純依賴用戶生成內容的TikTok不一樣，愛奇藝和騰訊主要提供電視節目和電影。Netflix和迪士尼擁有來自歐美的海量內容。為了與這兩家公司競爭，中國的公司很可能需要大量投資本地節目併購買韓國和中國的頭部節目。

目前，愛奇藝上的大多數節目都是以普通話為主。該公司正在泰國籌建原創製作團隊，並在馬來西亞和緬甸與領先的媒體和電信公司合作。觀眾現在可以在節目中選擇英語、泰語、馬來語、印尼語和越南語等字幕。

根據過往歷史，中國的流媒體公司尚未大舉開展海外擴張。騰信、愛奇藝和阿里巴巴旗下的優酷，仍都以中國市場為主，斥巨資互相競爭只為推出下一部熱門劇。根據路透社的報導，騰訊曾有意向收購愛奇藝，來鞏固公司在市場上的地位，而愛奇藝在2019年虧損15億美元。

分析師說，近年來，利用娛樂進行軟輸出擴大中國在全球的影響力漸漸為主流認可。專注中國產業的研究公司Gavekal Fathom China的一份最新報告說：“中國相信他們的國家不僅可以提供經濟發展的榜樣，在文化和政治上也可以成為領導者。”