據外媒報導， Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System（簡稱Atlas）有一項重要的工作要做，那就是尋找可能對地球構成威脅的“城鎮殺手”、“城市殺手”和“鄉村殺手”小行星。但有時它看到的不僅僅是太空岩石。該太空望遠鏡碰巧看到了中國剛剛發射的“天文一號”火星探測器。

當地時間週五，NASA Asteroid Watch Twitter賬號分享了一張由Atlas Mauunoloa望遠鏡拍到的天文一號動圖，其中，紅線代表探測器的運動軌跡。

天文一號於本週早些時候發射升空，計劃在明年2月抵達火星，屆時它將嘗試在火星上著陸一個漫遊者。

中國的這次發射是本月離開地球的三個主要火星任務之一。另外，阿聯酋發射了“希望號”探測器，NASA則計劃在7月30日發射“毅力號”探測器。