根據周三發表在《自然》雜誌上的一項研究，目前全球約有五分之一的珊瑚礁中的鯊魚幾乎滅絕。全球FinPrint組織的這項研究檢查了58個國家和地區的371個珊瑚礁，發現其中約20%的珊瑚礁中的鯊魚已經“功能性滅絕”。這意味著雖然人們可能還能在這些珊瑚礁中看到鯊魚，但“它們並沒有在生態系統中發揮正常的作用，”研究報告的共同作者、澳大利亞詹姆斯·庫克大學教授Colin Simpfendorfer在一份新聞稿中說。

研究人員使用超過15000個誘餌遠程水下視頻站的數據對珊瑚礁進行了調查，以確定珊瑚礁鯊魚在全球範圍內的情況。在擁有69個珊瑚礁的6個國家和地區–多米尼加共和國、法屬西印度群島、肯尼亞、越南、荷屬安的列斯群島和卡塔爾–在超過800小時的視頻調查中，幾乎沒有觀察到鯊魚。

研究發現，珊瑚礁鯊魚數量的減少是由人類人口密度大、破壞性捕魚政策和治理不善共同造成的。研究顯示在保護鯊魚種群方面做得最好的國家和地區–如澳大利亞、法屬波利尼西亞和美國–通常都有鯊魚保護區，並禁止所有的鯊魚捕撈，或者對可以捕撈多少鯊魚有科學的限制。

“我們發現，當這些人有意願、有手段、有計劃採取保護行動時，強大的鯊魚種群可以與人類並存，”研究報告作者、Global FinPrint共同負責人、佛羅里達國際大學教授Demian Chapman說。