Julie Helms 最早接觸新冠是2020 年3 月初，她在法國東北部斯特拉斯堡大學醫院的重症監護室（ICU）收治了一些病人。幾天之內ICU 的每個病人都感染了新冠——讓她感到恐慌的是，他們不僅僅呼吸困難，還有其他症狀。

Helms和她的同事在《新英格蘭醫學雜誌》上發表了一項小型研究，記錄了 COVID-19新型冠狀病毒患者的神經症狀，從認知困難到意識混亂。所有這些都是“腦病”（腦損傷的總稱）的跡象。目前，來自世界各地的300多項研究發現，新冠患者普遍存在神經系統異常，包括頭痛、嗅覺喪失和刺痛（痙攣）等輕微症狀；還有更嚴重的後果，如失語症（不能說話）、中風和癲癇。最近的研究還發現，這種病毒還會嚴重破壞腎臟、肝臟、心臟以及身體的幾乎所有器官系統。這種病毒目前在很大程度上仍被認為是一種呼吸系統疾病。