包括彭博社在內的幾家國外財經媒體證實，英格蘭銀行行長貝利在上週一當談到數字貨幣時，貝利表示：我們正在研究的問題是，我們是否應該創建一種英國央行數字貨幣？我們會繼續研究它，因為它對支付和社會的本質有著巨大的影響。我認為幾年後，我們將走向某種數字貨幣。

雖然只是一個簡短的引用，但這裡有幾條線索值得我們注意。

首先，貝利聲稱英國央行正在研究建立CBDC（注：全稱為Central Bank Digital Currencie，即央行數字貨幣）並不是什麼新鮮事。2014年，英國央行首次在9月份的季度公報中討論數字貨幣。6年過去了，這些討論似乎取得了一些有益的進展。

其次，如果貝利的斷言是正確的，“在幾年內，我們將走向某種數字貨幣”，這將與英國央行的實時總結算更新計劃相一致。從2023年開始，英國央行希望重新開始提供RTGS（全稱為Real Time Gross Settlement，即實時全額結算系統）服務，到2025年全面推出並投入使用。

想想看，這是在國際清算銀行的“創新的2025年BIS”（Innovation BIS 2025）倡議中發生的，這是一個“中心”，其目的是以技術創新的名義將所有主要央行聚集在一起。

考慮到英國央行迄今發布的信息可能包括分佈式賬本技術和區塊鏈，RTGS的“更新”將允許銀行的支付系統“與新的支付技術交互”。

世界銀行要引入面向公眾的CBDC，就需要對其係統進行改革，目前正在進行的正是這種改革。

第三，貝利承認引入CBDC將“對支付和社會的本質產生巨大影響”。在支付方面，英國央行正在推行CBDC發行將是對現金的“補充”的說法。他們表示，這並不意味著現金將從流通中撤出。但國際清算銀行總經理Agustin Carstens在2019年明確表示，在CBDC的世界裡，“將不再有支付現金的選項。”所有的購買都將以電子支付方式進行。

數字支付超過現金的趨勢已經存在好幾年了。我的看法是，政府不會簡單地取締現金，而是允許使用紙幣，直至維持現金基礎設施的服務成本超過仍在流通並被用於支付的現金數量。他們將採取漸進的方式，而不是從公眾那裡搶錢。從英國國家角度來看，最好是人們自己決定停止使用現金，而不是將該選項強加於公眾。

社會方面也同樣嚴重，因為那些依賴使用現金的人發現，獲得現金的渠道正變得越來越受限。尤其是英國農村社區，有些完全依賴當地郵局取款。當郵局網絡本身面臨越來越大的壓力時，這些情況變得只會變得更糟。

本週還有個消息，由於在疫情封鎖期間採取的社交隔離措施，英國各地有超過7000台ATM被關閉，而這幾乎佔據英國ATM網絡的10%以上。其中一些自動取款機現在還沒有被使用，特別是在超市和某些銀行的網點。同樣，一些分行在實行禁閉4個月後仍然關閉，而那些開放的分行一次只允許幾個人進入。

最後，貝利評論說，一個很值得深思的問題是，既然疫情已經過去了，為什麼還有必要去建立CBDC ？可能答案部分在於疫情危機後人們對生活方式的改觀，這直接影響了世界經濟論壇制定的議程，這其中包括區塊鏈、金融和貨幣體系、數字經濟和新價值創造等多項議題。

生活不可能回到疫情之前，包括我們與金錢的關係。在不久的將來，像國際清算銀行這樣的國際機構不久就會開始重申無現金的議程。今年4月，他們發表了一份名為《疫情、現金和支付的未來（Covid-19， cash， and the future of payments）》的報告，其中稱：

在當前疫情危機的背景下，CBDC的設計尤其需要為無銀行賬戶和適合全體公民的（無接觸）技術接口提供訪問選項。因此，重視各種支付手段的價值，以及任何支付手段都必須具有抵禦廣泛威脅的能力都是有必要的。

　　銀行業精英們希望，一旦全球支付系統得到改革，CBDC的支付系統也不會落後太遠。從他們自己的時間表來看，到2025年，CBDC的全球網絡是切實可行的。如今不使用現金的人越多，對於那些希望從有形資產轉移到無形資產的人來說就會越有利。