據外媒SlashGear報導，一些洗消系統已獲得美國食品和藥物管理局（FDA）的緊急使用授權，以增加醫療工作者可用的N95口罩數量。這些口罩的明顯短缺迫使配給，在許多情況下，重複使用使用過的口罩，去污系統旨在通過殺死口罩的任何病原體來改善這種情況。一項新研究警告說，其中一些系統實際上是在破壞口罩。

與紙質口罩和可重複使用的織物口罩不同，N95口罩是醫護人員在特別危險的程序中使用的–這些程序會使含有病毒顆粒的飛沫氣化，然後可能被工人吸入。這些口罩對保護這些醫護人員至關重要，但過去和現在在一些地方仍然供不應求。

這種短缺促使人們開發了不同的去污方法，旨在使這些典型的一次性口罩可以重複使用。馬薩諸塞大學阿默斯特分校的一項新研究發現，雖然其中一些方法並沒有對口罩的功能產生負面影響，但其他方法可能會對經過處理的N95口罩造成“實質性損害”。

正如預期的那樣，對口罩的損害會使其效果降低，使任何使用口罩的人都有感染的風險。研究主要作者Richard Peltier 解釋說，這使工作人員在大流行期間處於非常不幸的境地。

鑑於全球N95的短缺，臨床醫生面臨著一個選擇：戴著一個使用過的、可能被感染的呼吸器，或者戴著一個經過淨化處理的呼吸器，這可能會影響呼吸器的完整性。

研究發現，使用高濃度的氣體等離子體過氧化氫和紫外線殺菌照射會隨著時間的推移而損害這些口罩的功能，而用汽化過氧化氫處理達10次和用短效gpHP處理達5次的口罩則能以原來的水平過濾顆粒。還有一些其他的去污系統也在使用，但尚未研究其對口罩的潛在損害。