美國宇航局一直在對國際空間站外部的電池進行長期的升級改造，現在，升級過程已接近完成。近日，兩名宇航員更換了關鍵的太陽能陣列電池，標誌著電池活化項目即將完成，該項目將使空間站的動力持續到2024年。兩名宇航員克里斯·卡西迪和鮑勃·貝恩肯於週四完成了太空行走。

二人拆除了空間站最右舷S6桁架上的六塊舊鎳氫電池。在它們的位置上，兩人安裝了三塊新的鋰離子電池，並在實驗室外放置了一台新的高清攝像機。美國宇航局指出，鋰離子電池的效率是其更換的舊電池的兩倍，這意味著只需要更少的電池就可以承載原有的用電負荷。

更換老化電池的太空行走持續了6個小時，比預期提前30分鐘結束。當返回氣閘時，宇航員們注意到一些可能是固定Quest氣閘艙門的插銷的潛在問題。二人拍下照片，供任務控制部門日後分析。

加拿大宇航員Josh Kutryk在約翰遜航天中心現場向空間站轉達了地麵團隊的消息，計劃在休斯敦共同考慮更換最後的電池組。電池更換計劃在過去三年半的時間裡，多個太空行走團隊已經從空間站外部拆除了48塊舊電池，並將其更換為24塊新電池。

宇航員們在太空行走過程中反映因為陽光直射臉部而感到吃力，這讓這個過程出現了一些困難。目前還不清楚最終更換完成的時間，但現在即將用於更換的新電池已經準備就緒，正在等待安裝在國際空間站上。