受疫情影響，美國宇航局表示本月晚些時候的“毅力號”發射任務將不會邀請公眾到現場見證。不過現在該機構公佈了一個替代的解決方案–虛擬的線上社交聚會。目前美國宇航局已經在Facebook上開放了“ #CountdownToMars Social ”活動申請，任意同意條款的用戶都可以加入該小組，獲得社交徽章以及實時和專家交流溝通等等。

“毅力號”火星車發射任務計劃於今年7月30日，在美國佛羅里達州搭乘Atlas V 火箭執行科學考察任務。美國宇航局表示目前，這項發射工作已經進入最後的準備階段，但由於新冠疫情的影響導致公眾無法到達現場共同見證。美國宇航局推薦用戶通過Facebook 的小組來見證發射任務，以及進行相關的討論。

美國宇航局表示任何人都可以加入這個群組，不過在加入之前需要回答幾個問題，並同意遵守該群組的相關規則。在加入之後，參與者將獲得一個NASA 社交徽章，可以進入虛擬的肯尼迪航天中心參觀，實時接觸NASA的漫遊車團隊成員，此外，還會有漫遊車發射到火星的直播。

NASA表示，它將”逐一考慮每一個社交媒體的申請”，所以目前還不清楚有多少人可以進入這個小組。目前註冊工作已經於當地時間7月17日週五正式開放，虛擬遊覽計體劃將於毅力號發射的前一天（7月29日）開放。

如果你並不打算進入該社交群，或者你不使用Facebook，NASA還將在其他平台上也有發射前的活動和發射直播。公眾將可以在NASA TV ,  YouTube ,  Twitter ,  Facebook  or  LinkedIn或者其他社交網站上觀看這些內容，此外，他們還可以在社交媒體上使用#CountdownToMars標籤與團隊進行評論和互動。