美國宇航局（NASA）與波音公司續簽了支持國際空間站的合同，在運輸業日益不穩定的時期，這對這家陷入困境的飛機製造商來說是個好消息。延期後，波音公司將繼續與NASA、Roscosmos、JAXA、ESA和CSA合作到2024年，確保軌道研究平台繼續正常運行。

這是一個波音公司非常熟悉的項目：畢竟，它負責建造了空間站的第一個美國建造的部分。早在1998年，那個部件–連接國際空間站俄羅斯和美國部分的“團結號”節點艙–就在STS-88任務中被宇航員安裝到位。

事實上，波音公司早在1993年就被選為國際空間站的主承包商。此後，波音公司一直與NASA合作進行維修和保養等工作。最近，有關各方達成協議，將國際空間站的運營時間至少延長到2024年，這促使波音公司續簽了合同。

該合同的價值將達到9.16億美元，即相當於協議中每年約2.25億美元。波音公司除了管理國際空間站的許多系統外，還將為國際空間站上的活動提供工程支持服務、資源和人員。其地面工作將主要在休斯敦的林登·約翰遜航天中心、佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心和阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾航天中心完成，不過其他項目將在全球各地進行。

這次延期對於波音公司來說是一個可喜的好消息，因為波音公司這幾年的日子並不好過。737 Max的問題已經使波音公司損失了巨額損失，而正在進行的COVID-19大流行和隨之而來的航空業萎縮也幾乎沒有幫助。本週早些時候，波音公司證實，2020年6月有60架飛機訂單被取消，另有123架飛機從其訂單積壓中刪除。

週五，英國航空公司確認將比最初計劃提前四年退役其波音747飛機。這支由31架飛機組成的機隊已經成為新冠大流行的最新受害者。此外，NASA已將波音公司從其Artemis 2024 月球著陸器決賽名單中剔除，選擇不將HLS項目納入其中，而是讓SpaceX、藍色起源和Dynetics進入下一輪。雖然NASA沒有給出作出這一決定的理由，但外界普遍猜測，去年CST-100 Starliner航天器的”異常”是導致這一變化的重要原因。