據國外媒體報導，目前，科學家最新研究表明，銀河系存在許多“海洋世界”。“海洋世界”是指表面或者地下存在大量水的類地行星，在太陽系中，土星和木星的部分衛星屬於海洋世界，例如：土衛二表面之下存在一個巨大、液態鹽水構成的全球性海洋。但這些海洋世界在宇宙中有多普遍呢？

這張可視化圖像呈現2015年10月美國宇航局“卡西尼號”飛船穿越土衛二表面噴射的羽流。

科學家決定分析銀河系中有多少顆行星歸入“海洋世界”的範疇，他們還計劃探索這些星球中有多少顆像土衛二——從海洋噴射水冰羽狀物。在研究的53顆系外行星中，四分之一以上可能是海洋行星。

美國宇航局戈達德太空飛行中心行星科學家萊納·奎克（Lynnae Quick）說：“木衛二和土衛二噴湧羽狀物，它們來自冰殼之下的海洋，海洋巨大的能量驅動羽狀物質噴射出來，這是我們已知的兩個生命存活的必要條件。因此，如果我們認為這些星球可能適合居住，那麼其他行星系統中會存在更大的海洋世界，適宜生命存活。”

為了搞清楚銀河系潛在著多少顆海洋世界，科學家觀測了53顆與地球大小相近的系外行星，包括鄰近地球的TRAPPIST-1系統中的7顆行星。他們還分析了系外行星的體積、密度、軌道、表面溫度、質量，以及與恆星的距離等變量數據。

53顆系外行星中四分之一以上可能是海洋世界，其中多數是冰殼之下存在海洋，此外，這些海洋世界可能釋放比土衛二、木衛二更多的能量。進入這些數學模型的假設都是有依據的猜測，這些信息能幫助研究人員更好地選擇要研究的系外行星，或者對未來分析探測器發射方向提供重要線索。

同時，未來科學家還可以通過測量這些星球釋放的能量，或者識別任何火山（噴射液體、蒸汽，而不是熔岩的低溫火山）的噴發狀況來測試新的發現，這些數據可通過過濾行星大氣層光線（或者光線波長）進行識別。

這些系外行星距離地球較遙遠，目前仍無法觀測到詳細狀況，尤其是這些行星細節常被恆星光線所遮擋。然而，隨著太空科學技術不斷升級，2021年詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射升空，研究人員能更深入地研究這些神秘星球。

未來搜尋太陽系外生命跡象的任務將聚焦於海洋世界，這些星球大氣化學成分較豐富，在太陽系中遠離太陽熱量的冰冷海洋衛星已具備生命所必需的生存條件。