由愛丁堡大學與德國馬克思·普朗克衰老生物學研究所共同開展的一項大型基因研究發現，與更長壽和更健康的生命有關的幾個基因組區域，竟也參與了血液中鐵元素的代謝。據悉，鐵對人體的健康和功能至關重要，過多或過少都可能引發各種各樣的問題。換言之，血鐵水平的異常，可能從側面反映了與年齡有關的諸多疾病。

研究配圖- 1：人類衰老研究的成對遺傳相關性。

細胞鐵代謝通常受到許多基因的調控，但這些基因的突變會導致鐵代謝的紊亂。比如人體內鐵過過的時候，就會導致血色素沉著症。

愛丁堡大學和德國馬克思·普朗克衰老生物研究所的這項新研究，主要圍繞哪些基因與更長壽、更健康的生命有關而展開。

研究團隊對三個龐大的公共基因組數據集中超過100 萬例對象進行了分析，結果發現了十個與之相關的基因組區，且其中有五個此前未被留意。

有趣的是，研究中鑑定出的許多基因組區域，都包含了與鐵代謝相關的基因。

研究配圖- 2：染色體位置的標稱關聯強度。

研究假定雪鐵代謝異常可能導致許多與衰老有關的疾病，但也指出不規則的鐵代謝，是不足以引起血色素沉著症之類與鐵有關的急性問題的。此外若身體長期缺鐵，通常會導致與衰老有關的問題。

研究作者、來自愛丁堡大學的Paul Timmers 表示：“這些發現讓我們感到很是激動，因其強烈表明血液中的高鐵含量會有損我們的健康和壽命。若能基於此展開檢查，或有助於預防與衰老有關的損害”。

此外與鐵代謝有關的發現，或可解釋為何飲食中高鐵含量的紅肉與衰老相關的疾病（如心髒病）有關。

研究配圖- 3：eQTL 集合中，特定基因數量與總數的比較。

近年來，已有越來越多的機構在研究腦鐵水平異常與神經退行性疾​​病（如阿爾茲海默病）之間的聯繫。

目前正在進行臨床試驗，也有在探討腦鐵水平的降低，是否有助於減緩或預防認知能力的下降。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《自然通訊》（Nature Communications）期刊上。

原標題為《Multivariate genomic scan implicates novel loci and haem metabolism in human ageing》。