據外媒報導，NASA的“毅力號(Perseverance)”顯然是Mars 2020任務的明星。“毅力號”被設計成有史以來發射到火星上的功能最強的硬件，它將有能力採集火星土壤樣本、尋找古代生命的跡象甚至可以將土壤樣本打包帶回地球。預計在該探測器在2021年初著陸後就會展開相關科研工作，但它很顯然並不是唯一在執行這一旅行任務的機器人。

火星直升機(Mars Helicopter)是一種小型雙螺旋槳直升機，它將搭乘“毅力號”漫遊者前往火星。在探測車確定方位後，它將被部署到火星表面。NASA剛剛發布了一段展示其對該直升機預期能力的視頻。

關於這架火星直升機首先要知道的是，它沒有任何跟火星探索相關的科學目標。這更像是一個概念證明，即證明飛機能在極稀薄的火星大氣中飛行。

據了解，該飛機將有約一個火星月的時間來進行測試，研究小組相信，在這短暫的時間內，他們能夠展開5次飛行。

第一次飛行將會是一次簡單的上下飛行，測試飛機最基本的飛行能力。然後，當研究小組收集有關其性能的數據時將把其送到離火星車更遠的地方並讓它返回。所有這一切的關鍵在於，由於地面上的人員無法實時控制飛機，所以這意味著它需要自主飛行。

如果最終取得成功那麼這架火星直升機將成為人類在另一個世界飛行的第一架飛機。這本身就是一個巨大的里程碑，但更令人興奮的是，它為未來的任務打開了大門，屆時漫遊者將被能比相對緩慢移動的漫遊者更快覆蓋地面的無人機所取代。