據外媒報導，在核醫學與分子影像學會2020年虛擬年會上，提出了兩項醫學影像技術的突破。這些技術進展展示了一種PET/MRI方法來定位患者慢性疼痛的特定位置，以及一種新的全身掃描儀，可以首次可視化炎症性關節炎的完整系統負擔。

數以千萬計的美國人飽受慢性疼痛的折磨，然而在患者的主觀反應之外，很少有診斷工具可以客觀地評估其位置或嚴重程度。由斯坦福大學醫學院的研究人員領導的一項新研究展示了一種新的PET/MRI成像方法，可以精確地確定患者慢性疼痛的確切位置。

“在過去的幾十年裡，我們已經證實了基於解剖學的成像方法，如傳統的MRI，在識別慢性疼痛發生器方面是無助的，”該項目的研究人員Sandip Biswal說。“我們知道，18F-FDG PET有能力準確評估急性或慢性疼痛發生器產生的葡萄糖代謝增加。因此，在我們的研究中，我們檢查了PET/MRI作為一種潛在的解決方案，以確定一個人的疼痛的確切分子基礎。”

該研究招募了65名患有慢性疼痛的受試者，並使用18F-FDG進行了全身PET/MRI掃描，以確定組織中葡萄糖攝取增加的特定位置。新穎的成像技術有效地將58名受試者的特定疼痛位置歸零。隨後，新的臨床信息導致其中40名受試者改變了疼痛管理計劃。

研究人員注意到，例如一位患者出現了數十年的慢性頸部疼痛，在多種治療方案後仍未解決。該掃描以令人難以置信的特異性突出了FDG攝取量升高的特定位置。

根據影像學數據，一位外科醫生對該處進行了探查，發現慢性疼痛的根源是一些微小的動脈收縮了神經。經過快速的外科手術，即所謂的溶解術，患者報告說，他們多年來遭受的慢性疼痛得到了顯著緩解。

“這項研究的結果表明，那些患有慢性疼痛的人有可能獲得更好的結果，”Biswal說。“這種臨床分子成像方法正在解決一個巨大的未滿足的臨床需求，我希望這項工作將為核醫學和放射學新亞專業的誕生奠定基礎。”

在另一項醫學影像學的突破中，研究人員使用一種新型的全身掃描儀同時研究關節炎對所有關節和器官的系統影響。雖然關節炎被認為是一種全身性的炎症，但目前的成像方式只關注身體的特定部位。新的研究提供了這種疾病如何影響整個身體的第一張圖片。

關節炎研究使用了一種新開發的名為uEXPLORER的全身成像技術，兩年前首次披露。該掃描儀結合了正電子發射斷層掃描(PET)和計算機斷層掃描(CT)，與傳統的成像技術相比，提供了高分辨率的全身圖像，且放射性示踪劑較少。

14名患有類風濕性關節炎、銀屑病關節炎或骨關節炎的受試者被招募來進行成像。從事這項研究的研究人員之一Yasser Abdelhafez提出，這項研究不僅證明了關節炎全身成像的可能性，而且還揭示了不同類型的關節炎如何導致獨特的全身炎症效應。

“全身分子成像可以提供目前無法獲得的、系統的、客觀的生物標誌物，有助於解決管理炎症性關節炎人群的重大臨床挑戰，”Abdelhafez說。“對身體所有關節的關節炎疾病活動的評估可能對疾病分期、風險分層、治療選擇和監測治療反應產生直接影響。”