據外媒BGR報導，研究人員表示，幾種風險因素與嚴重的新冠病毒疾病有關，衛生官員對哪些患者感染後可能出現症狀和並發症有很好的了解。目前仍不清楚為什麼新冠病毒對一些人的影響比其他人更嚴重，以及為什麼許多人處理輕度到中度的COVID-19病例。一項尚未經過同行評審的新研究說，包含從6萬年前尼安德特人那裡繼承的基因的片段可以與嚴重COVID-19病例的風險增加有關。

醫生們仍在試圖了解為什麼COVID-19對患有某些先天性疾病的老年人威脅更大，為什麼男性比同齡女性更容易死亡。而醫生們也發現了可以降低COVID-19死亡率的治療方法，對於那些確實使用呼吸機的患者來說，但死亡率仍然很高。在不斷進行的冠狀病毒研究中，基因學脫穎而出。

科學可以追踪冠狀病毒的突變，也可以嘗試解釋嚴重COVID-19病例在基因層面的風險因素。一篇新論文就做到了這一點，結論令人難以置信：尼安德特人DNA可能與COVID-19嚴重病例的風險增加有關。

《紐約時報》解釋說，大約6萬年前，現代人類的一些祖先從非洲擴展到歐洲、亞洲和澳大利亞。就在那時，他們遇到了尼安德特人並進行了雜交。這種雜交導致新人類繼承了父母雙方的基因。大部分尼安德特人的基因都消失了，因為它們對現代人類有害。但有一組特定的基因被證明是有用的。

這些基因可以防止那些祖先探索的新地區發現的病毒。尼安德特人已經接觸過這些病原體，因此才有了這些基因。而事實證明，尼安德特人的基因可以在遙遠的過去預防流行病，可能是COVID-19並發症的原因。科學家們將他們的新發現在線發表在bioRxiv上，但這項研究還沒有經過同行評審。

Hugo Zeberg博士和Svante Paabo博士認為，3號染色體上的6個基因可能是導致嚴重疾病風險增加的原因。這個序列在孟加拉國很常見，63%的人至少攜帶一個拷貝。三分之一的南亞人也繼承了該片段。

《紐約時報》指出，孟加拉裔人在英國的死亡率很高。這一發現可以解釋為什麼他們更容易出現並發症。該基因序列在歐洲（8%）和東亞（4%）不太常見。在非洲幾乎沒有。但目前還不清楚是什麼原因導致了這種分佈。“這就是1萬美元的問題，”Zeberg告訴《紐約時報》。“我們應該強調，在這一點上，這純粹是猜測，”Paabo在談到這項研究時說。

研究顯示，COVID-19和3號染色體片段之間存在緊密聯繫。攜帶兩份變異體的人發生COVID-19嚴重形式的可能性是其三倍。上週結果出來後，Zeberg研究了尼安德特人的基因數據庫，發現3號染色體序列與大約5萬年前生活在克羅地亞的尼安德特人身上發現的版本相同。

《紐約時報》指出，有一種理論可以解釋這一發現，那就是現代人類從尼安德特人身上保留的基因有助於這個種族對抗疾病。這些基因可能是免疫系統過度反應的原因。在COVID-19並發症發生後，醫生試圖控制這種加劇的免疫反應來挽救生命。

目前還不清楚這一發現如何用於改善COVID-19的治療，防止新型冠狀病毒的傳播。但這仍然是一個值得研究的發現。