據日本共同社報導，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)14日宣布，從小行星“龍宮”踏上返程的探測器“隼鳥2號”，將於12月6日凌晨回歸地球。裝有在小行星“龍宮”採集的岩石樣本的密封艙，將在比月球更靠近地球的位置釋放，投落至澳大利亞南部的沙漠。回收的密封艙將在數天內帶回日本。

據報導，計劃負責人、JAXA教授津田雄一表示：“看到了漫長旅途的終點。期待迎來展示龍宮岩石碎片的那一天。”

“隼鳥2號”目前距離地球9200萬公里。9月將接近至3700萬公里，開始為釋放密封艙調整軌道。

在釋放密封艙後，“隼鳥2號”將劃過地球上空繼續飛行。除了通過5個天線追踪降落中的密封艙外，日本還將投入直升機和無人機，用於搜索著陸區域。

2014年12月，“隼鳥2號”從地球出發；2019年2月和7月成功著陸“龍宮”表面，並採集了岩石樣本。通過分析樣本，將有望取得揭開太陽系形成過程和生命誕生之謎等成果。