據外媒cnet報導，日前，Facebook設計了一種能帶來更廉價光纖網絡服務的機器人。據其介紹，這種機器人會巧妙地掛在一根電力線上，在離地面較高的地方保持平衡，看起來幾乎就像是漂浮著一樣。就像走鋼絲者，機器人會逐漸前進然後留下一串鋼索在它的後面。當它碰到一根桿子的時候則會優雅地將身體抬高、穿過路障然後繼續前進。

據了解，這種機器人將會被安裝在中壓電線上，其目的是讓互聯網服務提供商能使用超快可靠的光纖連接來構建網絡從而降低成本。我們知道，安裝光纖是一項昂貴的工作，這就限制了它能覆蓋的範圍。Facebook表示，如果安裝成本下降，那麼終端用戶的服務成本也會下降。

Facebook及其CEO兼創始人馬克·扎克伯格一直希望能擴大互聯網接入。這種光纖安裝機器人–代號為Bombyx，在拉丁語中是蠶的意思–和裝在機器體內的更細的光纖電纜是推動這一目標的一部分。機器人沿著輸電線爬行並將其流線型的光纖電纜纏繞在已經就位的電線上。Facebook表示，通過使用現有的電力基礎設施，這將能極大地降低了光纖部署的成本。

這家社交網絡巨頭計劃獲得這項技術的非獨家授權並將於明年跟合作夥伴啟動一個試點項目。據悉，Facebook將不會製造這款機器人，而是選擇依靠合作夥伴生產和對外的銷售。

Facebook連通性小組的無線系統工程師、Bombyx負責人Karthik Yogeeswaran說道指出，世界上有一半的人口沒有聯網，在這些人中約有80%使用現有的3G或更好的網絡，但由於負擔不起網絡費用他們仍無法上網。另外他還說道：“光纖帶寬基本上比其他任何技術都要高幾個數量級。我們想讓更多的人獲得更多的數據。”

當運營商忙於推出超高速的5G無線服務時，世界上許多地方的互聯網速度仍非常慢，仍有35億人根本上不了網。新冠病毒大流行使得高速、寬帶互聯網的需求更加明顯。在一些地方，醫院、學校和其他重要組織沒有足夠快的互聯網來繼續保持它們的運轉。由於人們在家工作，所以他們需要穩定的網絡連接來完成他們的任務，與此同時孩子們也需要互聯網來完成他們的數字課程。如果沒有網絡連接，這一切都是空談，這對那些生活在沒有可靠、快速網絡連接的地方的人們來說是不利的。對此，Facebook希望能提供幫助，但它很難在許多其他公司失敗的領域取得成功。

在美國，聯邦政府和州政府已經向企業提供了數十億美元用於建設高速光纖網絡，但安裝費用不僅昂貴且非常耗時。在挖掘地面並鋪設光纖這件事情，每英里的費用就高達數万美元。在新興市場，寬帶接入不足的問題更為突出。即使服務可用，它也因為過於昂貴而讓許多人無法用上。

“雖然疫情不是造成數字鴻溝的原因，但它暴露了……”Facebook連接實驗室工程副總裁Yael Maguire在接受采訪時指出，“在許多方面，這場大流行對我們所有人來說都是前所未有的。”

考慮到圍繞該公司的所有爭議，Facebook宣布這一消息的時機可能會令人驚訝，但有必要指出的是，該社交網絡擴大互聯網連接的計劃早在新冠病毒肆虐全球之前就已經開始了。該公司設想將整個世界連接到互聯網上。該公司開發的項目包括互聯網傳送無人機、讓用戶免費瀏覽任何移動網站上的文本的應用。

顯然Facebook並不是唯一一家致力於光纖技術的科技公司。谷歌和Verizon等傳統運營商也都已經推出了光纖服務。