據外媒New Atlas報導，BAE系統公司（BAE Systems）公佈了未來主義的智能工廠，將用於開發和製造英國的”暴風”（ Tempest ）戰鬥機。這座位於蘭開夏郡沃頓的新工廠被稱為一家史無前例的工廠，它將機器人技術與其他先進技術相結合，通過消除對緩慢、昂貴的重新調整的需求，使生產線能夠更快地適應。

現代航空工業最大的瓶頸之一是，傳統的工程和製造技術對於快速變化的世界來說太慢了。曾經幾乎每年都能推出全新型號的飛機，而現代飛機，尤其是戰機，可能需要幾十年甚至幾代人的時間才能投入使用，許多飛機甚至在數量上還沒有達到強度就已經過時了。

英國為國際市場研製的最新戰鬥機”暴風”是與意大利和瑞典合作開發的，希望通過採用新的數字化設計和機器人製造技術來打破這種循環，使開發和生產時間大大縮短。

BAE的新設施是由40家藍籌股和中小企業公司以及學術機構參與的數百萬英鎊投資的結果，它使用了現成的機器人技術、光照技術、3D打印以及虛擬和增強現實。這其中的關鍵是cobotics-也就是想辦法讓人類如何與機器人無縫協作。在這種情況下，靈活的機器人承擔了繁重的工作，可以從一個過程快速轉移到另一個過程，而不需要傳統的重新裝備。

根據BAE公司的說法，現代飛機設計需要的精度相當於人類頭髮直徑的三分之一，因此現成的機器人需要經過改造才能達到速度，但當工廠投入使用後，這種自動化將使操作人員能夠專注於更高技能和戰略任務，而管理人員則可以在完全數字化的虛擬辦公室裡監督操作。其結果是能夠在一半的時間內以更低成本地交付作戰飛機。

“我們與英國工業界和學術界的佼佼者合作，開發了一個結合了當前和新興技術的尖端設施，確保英國始終處於戰鬥航空技術發展的最前沿，”BAE系統航空公司製造總監Dave Holmes說。“在我們為第四次工業革命做準備時，推動我們的製造能力向前發展，將維持和發​​展關鍵的技能組合，並確保我們能夠繼續提供應對未來威脅的軍事能力，同時提高生產力，為客戶提供性價比。”