據外媒報導，特斯拉要想在電動汽車領域佔據主導地位——尤其在這個後新冠疫情時代——它就需要在中國取得成功。為做到這一點，特斯拉首席執行官馬斯克正與一名電池工程師進行合作。這名電池工程師曾經幫助蘋果公司有效地延長了MacBook筆記本電腦的使用壽命。

52歲的曾毓群在不到10年的時間裡，將寧德時代新能源科技有限公司（CATL）打造成中國電池行業的老大。寧德時代同時也是全球最大的電動汽車充電電池生產商，而電動汽車是汽車行業的未來。曾毓群來自福建寧德一個簡陋的小山村，曾在一家國企工作，月薪30美元。但如今，寧德時代的成功使得他的身家達到了170億美元。

現在，寧德時代的產品幾乎遍布了全球各大汽車品牌。從本月起，這家公司將開始為特斯拉上海超級工廠的電動汽車提供電池動力。這是一次潛在利潤豐厚的合作，它將該行業最受歡迎的電動汽車車型——特斯拉的Model 3——與低成本的電池結合在一起，不過新冠疫情對全球經濟的衝擊，使得這一合作的未來前景尚不明朗。

曾毓群稱，兩位首席執行官之間的合作關係正在不斷向前發展。兩人經常互發短信，討論未來技術創新、如何面對新冠病毒的挑戰、以及始終困擾著馬斯克的電池和汽車的成本等問題。

“埃隆整天都在談論成本問題，我向他保證我會有解決方案，”曾毓群在寧德時代總部接受采訪時說。他的位於20樓的辦公室俯瞰著中國東南沿海的一個漁業中心。現在這個漁業中心已經被轉型改造成一個由電池工廠和實驗室構成的集群。他說，“我和馬斯克相處得很好。他是個有趣的傢伙。”

寧德時代的電池產品將為特斯拉中國公司提供一項關鍵優勢，尤其是在提高利潤率、降低產品標牌價格（sticker price）方面。預計到2030年，在新冠疫情過後，公路上行駛的電動汽車數量將達到5900萬輛。最重要的是，寧德時代將向特斯拉供應磷酸鐵鋰電池（LFP），這種電池使用更便宜的原材料，製造成本比其它的普通電池低20%左右。

奮勇向前衝

目前中國和歐洲的電動汽車銷量正在超過美國的銷量。

寧德時代在2月份提交的一份文件中確認，它將成為特斯拉的供應商。但目前兩家公司均拒絕透露具體細節，包括涉及的電池類型信息。

與寧德時代這樣的中國國內供應商合作，將進一步增進特斯拉與中國政府的關係，而中國政府一直是特斯拉在中國取得成功的關鍵。更重要的是，曾毓群也在中國政協供職，而中國政協是中國最高領導層的諮詢機構。他曾向中國政協提交過關於可再生能源的議案。

對於寧德時代來說，這次合作來得正是時候。根據SNE Research的數據，在2020年的頭五個月，隨著汽車銷量受新冠疫情和政府補貼減少等因素的影響而大幅走低，汽車電池的銷量也大幅下降了約三分之一。7月10日，中國汽車工業協會表示，電動汽車銷量較一年前下降了約38%，這有可能使中國的數十億美元的電動汽車推廣計劃化為泡影。

隨著特斯拉推出其首款中國產Model 3s型電動汽車（該款汽車裝備了LG和松下的電池），寧德時代的國內市場份額也在下降。但根據調研公司Sanford C. Bernstein的說法，從明年開始，寧德時代將為特斯拉上海工廠大約一半產量的電動汽車提供零部件。

與特斯拉的合作將提振寧德時代的國內銷售，不過這家公司還需要爭取更多的客戶，以改善其在中國以外的市場的前景。在中國，LG化學和三星 SDI等公司也正在快速擴展其業務。

一位BNEF分析師表示：“寧德時代的成功很大程度上是因為中國市場需求的旺盛。”“未來，隨著中國以外的電動汽車市場的快速增長，是否能在全球市場上保持甚至增加市場份額，將取決於它能否成功地保持住中國市場以外的需求。”

寧德時代也有意擴大與特斯拉海外公司的聯繫，包括與該公司正在柏林建設的首家歐洲工廠的聯繫。同時為大眾和寶馬公司供貨的寧德時代目前也正在德國中部建立自己的工廠，並鼓勵它的中國供應商也在那裡設立前哨基地。

“我們不會排除向特斯拉柏林超級工廠供貨的可能性。”曾毓群在採訪中表示。

特斯拉沒有回應置評請求。

在過去，曾毓群的公司曾向一些藍籌股公司提供過產品。他的團隊曾幫助寶馬公司在中國的合資企業開發早期的電池驅動車型，而寧德時代現在與寶馬簽訂了11年的供貨合同。寧德時代的前身也曾向蘋果的MacBook Air筆記本電腦提供長壽命電池。

這家電池供應商看到了加快降低電池成本研究所帶來的好處，這可以幫助電動汽車實現與燃油汽車同等的價格，從而取代燃油汽車。

“你必須更具創新性，更具成本效益，有更好的表現，”曾毓群說，“只有這樣才能擊敗其他競爭對手。”

寧德時代準備將其最新型的不含鈷的電池商業化——鈷是最昂貴的電池原料之一。除此之外，它還希望在其電池產品中消除其它昂貴的金屬原料，如鎳和錳。

據曾毓群說，寧德時代還能夠生產一種超長壽命電池，該電池壽命為16年，支持200萬公里的行駛里程，可用於多種車型和儲能。這是包括特斯拉和通用在內的公司也正在追逐的一款里程碑型電池。

在福建寧德，有更多的研發設施正處於建設中，整個城市街區到處都是寧德時代的實驗室和員工公寓樓。寧德時代的員工公寓樓還包括了曾毓群和其妻子也居住其中的“雲頂亭”（Cloud-Capped Pavilion）社區。寧德時代的價值33億元人民幣的研發中心則計劃成為一家全球旗艦型研發中心。

“漸進式的改進可以建立一家業績良好的公司，但無法將其建設為一家偉大公司，”曾毓群說。他的辦公室門口的地板上放著一個規劃中的中心的沙盤模型。他說，“我們將向天才進行投資。”曾毓群本人是在北京的中國科學院獲得了凝聚態物理學博士學位。

去年，寧德時代在研發方面的支出猛增了50%，達到近30億元人民幣。公司有近5400名員工專注於研發工作。這些員工中還包括143名博士，這些博士員工擁有自己的專門食堂，還可以利用公司提供的約會服務。公司的這項約會服務去年曾為52場婚姻成功牽線搭橋，因而廣受讚譽。

深圳的高工鋰電池研究中心（GaoGong Lithium Battery Research Center ）的合夥人胡峰（音譯）說，即使在新的研究中心成立之前，寧德時代就已經躋身於電池行業的頂級行列。這名合夥人已經密切追踪曾毓群的工作有近10年了。

現在在中國和德國新建立的先進實驗室和新工廠與曾毓群早期職業生涯中臨時搭建的生產線形成了鮮明對比。在那個時候，工作人員一手拿著漆刷給電池塗上塗料，另一手則拿著電吹風將塗料吹乾。曾毓群還曾經用回形針作為臨時固定裝置，以防止振動設備損壞電池。

而現在，工作人員在通過高壓空氣淋浴之前，還要穿上醫用防護服，以限制灰塵的擴散。在附近的一個實驗室裡，電池被搖震、碾壓並浸入水中48小時，然後放入一個被加熱到130攝氏度的盒子中。

曾毓群的會議室的牆上裝飾著中國畫，桌上擺著中國茶具。他靠在會議室扶手椅上介紹說，“我們努力為電池結構和化學系統帶來創新，這將使特斯拉的電動汽車能夠以更好的成本行駛更遠的距離。這可能就是特斯拉選擇我們的原因。”

Sanford C. Bernstein稱，如果使用寧德時代的更便宜、更小型的電池，特斯拉每輛車的成本將會下降600至1200美元。一般而言，磷酸鐵鋰電池不如那些更昂貴的電池產品那麼強勁有力，但相關技術正在迎頭趕上。

Bernstein的一位香港資深分析師馬克·紐曼（Mark Newman）稱：“如果他們在國際市場上做到了這一點，那將是爆炸性的，因為沒有人在中國以外的純電動汽車上使用磷酸鐵鋰電池。”“特斯拉將因此而獲得相當可觀的優勢。”（樵風）