蘋果Silicon尚未面世Wintel聯盟岌岌可危
蘋果宣布自研Mac芯片Silicon,改變的不止是蘋果的電腦線,而是整個PC市場。而在這其中,面臨著最大威脅的,當屬Wintel(Windows-Intel架構)。在蘋果宣布自研Mac芯片之前,蘋果一直都是Intel的大客戶,雖然蘋果在PC市場的佔有率僅佔了7%不到。
對Intel而言,失去的不僅僅是蘋果這一訂單,更是影響了Intel與微軟之間的合作。
表面看來,蘋果僅是改變了Mac 芯片的生產,但實質上,蘋果的這一行為,將對軟硬件工程、開發人員關係、市場等多個方面帶來變化。
不過,這並不會很快發生。但蘋果將對Intel,甚至是整個PC 市場帶來的洗牌,正剛剛開始。
首先,先對比看看應用於iPad pro的蘋果自研芯片A12Z與最新MacBook Pro所用的芯片(或指向英特爾 iCore 7處理器)。
在性能上,Geekbench 的測試結果顯示,A12Z 與MacBook Pro 性能相當,甚至有所超越。雖然蘋果並沒有公佈iPad pro A12Z 處理器的TDP (Thermal Design Power,散熱設計功耗),不過從其18W 電源適配器輸出來看,其表現並不俗。
A12Z 的表現尚且如此,未面世的Silicon 豈還了得。
再看吞吐量。從A12Z 的表現來看,不難預估,Apple Silicon 在吞吐量方面將比對應的x86 pc少25%,或許還能進化成速度快且更輕薄的筆記本。
另外,在軟件方面,在6 月份的WWDC,蘋果不僅展現了big standards 的本地版本,還展示了Rosetta 2 仿真器,發布了大量的DTK (Developer Transition Kit),幫助第三方開發者移植應用。
不難看出,無論在硬件層面,還是在軟件上,蘋果過渡到自研芯片的過程,都是經過了精心計劃和執行。
那麼,蘋果的這一行為,將如何對Intel 和整個pc 行業造成影響呢?
2012年,微軟開始拋棄英特爾的x86處理器,推出了第一款運行在ARM SoC引擎上的Surface處理器。雖然效果不太好,但微軟堅持了下來。
2019年年底,微軟推出了Surface Pro X,採用了另一種基於ARM的SoC,在ARM上運行Windows操作系統。
雖然這是一個進步,但仍有許多消費者不喜歡。
這就促使微軟必須作出一個選擇——要么放棄在ARM 上安裝Windows 系統,把PC 市場讓給蘋果;要么勇往直前,修復應用程序兼容性問題,提供一款能與蘋果的新款mac 電腦比擬,基於ARM架構的電腦。
顯然,微軟將勇往直前。
換句話說,如果微軟改進ARM Surface設備上的Windows操作系統,蘋果也採用了ARM架構自研芯片,那麼,戴爾、惠普、華碩和其他公司會怎麼做?
為了競爭,這些電腦製造商將不得不效仿,他們也將採用ARM。且不說這是一種防禦性行為,但如果繼續採用x86 架構,將會看起來一成不變,也就依然是原來“老舊”的樣子。
不過,x86 和ARM SoC 的混戰不會很快發生。
但對Intel而言,麻煩才剛剛開始。Intel已經錯過了智能手機 2.0革命,如果再因為x86失去了利潤,將面臨著重大挑戰。
更為重要的是,x86 的高利潤率不是因為芯片,而是因為英特爾與Windows 的雙頭壟斷。一旦這一聯盟不在,Intel 將失去一棵巨大的搖錢樹。
如果你不能打敗他們,那就加入他們。
這或許也給了Intel 另一條路,即重新獲得ARM 許可,為PC OEM 廠商提供具有競爭力的ARM SoC 產品。
但無論結果如何,可以預見的是,Wintel 聯盟正在走向瓦解。