一條消息，讓沈向洋在八個月後再次“刷屏”。微軟今日宣布，將人工智能小冰業務分拆為獨立公司運營，並委任沈向洋為新公司董事長，李笛為首席執行官。大佬+明星產品，會帶來什麼新變化？

文| 靜靜定西

出品| 網易科技《態℃》欄目組

沈向洋重新“加速”的200多天

沈向洋離開微軟已有一段時間。

2019年11月，時任微軟全球執行副總裁的沈向洋宣布將離開微軟，作出了他“一生中最艱難的決定。”

其在微軟的23年輝煌經歷，於此結束。

沈向洋於1996年加入微軟，擔任微軟總部的研究員。兩年之後，回到北京協助創辦微軟亞洲研究院。從2007年到2013年，他領導了Bing的開發。

（左一沈向洋，圖為1998年微軟中國研究院成立現場）

2016年9月微軟成立了人工智能研究小組，至此成為微軟AI第一人。

他的離開，一石激起千層浪，所有人都在矚目這位計算機視覺和圖形學頂級專家的去向。

動作不可謂不快，媒體多次把“沈向洋的下一個去向”作為標題，但他開啟的人生“加速度”一直在對外披露更多“下一個”動作。

第一個去向是成為清華大學的雙聘教授，2020年3月5日，清華大學通過視頻連線的方式為沈向洋頒發了雙聘教授聘書。

（清華大學3月5日為沈向洋頒發聘書）

作為美國矽谷圈最有權勢的中國人，完成了從工業界到學術界的跨越。

短短兩個月之後的5月27日，華人創立的美國新聞App就宣布了沈向洋的又一新動向：沈向洋作為全球領域毋庸置疑的人工智能頂級專家將以個人名義投資News Break並擔任其董事長一職。

News Break在國內知名度不高，但在美國卻是明星創業公司，由鄭朝暉和任旭陽於2015年在矽谷成立，雅虎楊致遠（Jerry Yang）擔綱首席顧問。

一邊教書一邊做攜手企業，當大部分人都以為沈向洋已經開啟人生新模式的時候。今天，他的“第三個新去向”被宣布，微軟將人工智能小冰業務分拆為獨立公司運營，並委任沈向洋成為微軟分拆業務小冰的獨立公司董事長，所有相關工作將在接下來幾個月內完成。

而他最近的公開亮相是四天前，在世界人工智能大會和張文宏醫生們展開的“跨界討論”。

這就像沈向洋開啟的新征程一樣，我們無法預料，頂級科學家的邊界在哪裡，離任微軟的200多天裡，三個嶄新的人生姿態——沈向洋在教授、投資人、董事長等多重角色“跨界”裡找到了“新生”。

大佬加持下，獨立的小冰能彎道超車嗎？

業務獨立，對小冰而言意味著在商業化上將有更大靈活性；而沈向洋的繼續加持下，作為商業化的後起之秀，小冰或許迎來彎道超車的機會？

在2011年，蘋果正式推出第三方聊天服務應用Siri，這拉開了語音助手的序幕，亞馬遜、谷歌、微軟等公司紛紛入局：2014年5月29日，微軟正式推出了語音助手微軟小冰。

但與其他語音助手不同的是，微軟小冰一直走的是情感計算路線，也是做起來難度較大的事情。

“在研發時，一開始最專注、最重要的是強調小冰要有EQ，小冰和大家的交互當中，要讓大家覺得交互的很愉快。隨著小冰的EQ越來越好，我們也開始把EQ和IQ共同融入小冰的生活當中。小冰就可以幫助人類一起完成一些工作了。”前微軟全球執行副總裁，微軟人工智能負責人沈向洋曾經對媒體表示。

沈向洋表示，對小冰EQ之路充滿信心。

在2017年第五代小冰中，微軟升級了基於EQ的核心對話引擎，率先升級到高級感官，其能夠大幅度地提升交互體驗，更加貼近於人類的自然交互行為。

此時，其他語音助手已經開啟了商業化的道路，微軟小冰卻一直拒絕商業化。小冰產品總監彭爽曾在接受媒體採訪是表示，可能大家不知道的是，從兩年前開始很多廠商都來找過我們，希望和小冰在IoT上有所整合，不僅在中國，包括日本也是。但是我們一直都保持克制，幾乎全都婉言謝絕了。

而微軟全球資深副總裁、微軟（亞洲）互聯網工程院院長王永東也曾透露，不願意做殺雞取卵的事情，不願意為了短期的利益影響產品的健康發展。

2018年，微軟召開了第六代小冰發布會，第六代小冰是微軟小冰最大規模升級，升級內容涉及到微軟小冰情感計算框架的所有組成部分。同時，微軟宣布正式將小冰的外形替換為這一全新3D模型。

此時，小冰在全球已擁有6.6億規模用戶。微軟稱，小冰已成為以情感計算為核心的完整智能框架，並圍繞小冰建立了Dual AI生態環境。

也就是在這一年，小冰正式開啟了商業化之路。

小冰出版過出版過詩集，設計過面料、服裝，微軟讓小冰走上藝術創作之路，不是為了讓AI挑戰人類的創造能力，而是要藉助人工智能快速學習、高並發與穩定性等特點，解決未來社會中高度定制化內容的供需矛盾。

無論是唱歌、寫詩、繪畫、作曲，小冰每一種藝術創作能力的背後，都對應著一條生產線，可以在不需要人力參與的情況下，用穩定的質量，極低的成本，高並發地生產內容並交付出去。

去年（2019年）微軟小冰第七代正式對外推出了Avatar Framework的第一個工具包版本。這個工具包與微軟小冰框架同源，包含對話、聲音、視覺、觀點、技能、知識及創造力等工具，可以驅動兼容的3D 人物模型進行實時交互。

Avatar Framework 支持多種工俱生成的3D 模型，可以打造專屬於自己“小冰”也就是說，我們每個人都可以擁有專屬於自己的、獨一無二的小冰，這是一個與其他單一語音助手非常不同的點。

在商業化方面，微軟小冰也已經明確了以整體賦能、聯合擁有、跨界生態等三種方式逐步推進，去解決行業所面臨的問題。

今年6月份，小冰宣布與OPPO Breeno團隊加速合作，不斷打造和更新更符合OPPO生態的AI技能，提升微軟小冰在Breeno語音中的產品體驗。

除此之外，在2020世界人工智能大會雲端峰會上，微軟小冰還宣布了與華人運通達成戰略合作，將在華人運通旗下智能純電品牌高合汽車HiPhi上落地全球首個主動式人工智能夥伴HiPhiGo。

根據微軟公佈的數據顯示，小冰單一品牌已覆蓋6.6億在線用戶、4.5億台第三方智能設備和9億內容觀眾，已落地的商業客戶覆蓋金融、零售、汽車、地產、紡織等數個領域。

雖然微軟小冰語音助手在商業化起步較晚，但發展迅速，成為後起之秀。此次小冰獨立，大佬加持，或將加速其商業化進程，實現彎道超車。