美國宇航局正在升級其擁有的最大的深空天線之一，位於澳大利亞的深空站43號（DSS-43）。該天線是NASA深空網絡的一部分，是用於與位於太空中的機械進行通信的”星際交換機”。位於堪培拉的DSS-43規模巨大，直徑達230英尺，是全球深空網絡中最大的無線電天線之一。

距離DSS-43建成已經有48年的歷史了，根據美國宇航局的消息，它終於得到了一些重要的升級，這些行動將在明年年初完成。升級過程早在今年3月份就開始了，最近的變化之一是安裝了一個新的X波段頻錐，並配備了新的超靈敏接收器和發射機系統。

美國宇航局將利用這一設備接收來自地球以外的機器人任務的數據，例如來自軌道器和研究火星的探測器的數據；它還利用這一網絡向其機器人任務發送指令。該航天局還計劃在未來幾個月內進行其他一些升級。

很快，DSS-43將對其電氣和機械系統進行一些重要的升級–同時，NASA還計劃為天線安裝一個新的水基冷卻系統。大部分被升級的部件是那些在使用了近半個世紀後已經老化並變得”越來越不可靠”的部件。

正如預期的那樣，在這些升級期間，該天線將不會投入使用；NASA表示，自3月以來，它一直沒有工作過，預計直到2021年1月才會重新上線，預計屆時將完成升級。

在NASA各種機器人太空任務中工作的科學家仍然可以使用位於西班牙和加利福尼亞的深空網絡天線，但1977年發射的”旅行者2號”航天器除外。它現在離地球很遠（110億英里），它只能接收規模足夠龐大的深空網絡43的指令。