研究人員研究宇宙的3D地圖，發現了有史以來最大的宇宙結構之一。該結構是一堵巨大的牆，綿延14億光年，包含了數十萬個星系。它被稱為南極牆，一直隱藏在眾目睽睽之下。科學家們說，它之所以到現在還沒有被發現，是因為它的大部分位於5億光年之外，位於明亮的銀河係後面。

南極牆的規模可與斯隆牆相媲美。後者是迄今發現的第六大宇宙結構。天文學家早就知道，星係並不是隨機分散在宇宙中的，而是聚集在所謂的宇宙網中。宇宙網由一連串氫氣組成，星係就像項鍊上的珍珠一樣串在一起，周圍是大片的空洞。科學家們正致力於繪製星系間的線，作為宇宙學領域的一部分。此前該領域的工作已經繪製了其他巨大的星系結構。有史以來發現的最大的單一結構被稱為大力神-日冕牆，橫跨100億光年。為了創建他們的新地圖，研究人員使用新的天空測量來窺視一個被稱為銀河遮蔽區的區域。

那是天空南部的一個區域，在那裡，銀河系的亮光擋住了它背後的大部分東西。該團隊使用的方法包括常用的紅移，但也考慮到了星系相互之間的運動。該技術的優勢在於，它可以讓科學家們探測到隱藏的質量，這些質量在引力作用下影響著其他星系的運動。