據國外媒體報導，新冠病毒肆虐全球之時，我們經常可以看到新聞稱新冠病毒或可通過沖廁傳播，這是真的嗎？利用計算機模擬，研究人員發現馬桶沖水時產生的漩渦會對馬桶中的空氣造成擾動。其中的數學模型太過複雜，在此就不詳細解釋了。簡單來說，需要理解渦流、以及馬桶中水和水面上空氣交界處的能量轉換等知識。

一項報告稱：“研究人員觀察到有大量病毒顆粒向上運動，約40%至60%的病毒顆粒越過了馬桶座圈，造成了大範圍病毒傳播。”

事實上，研究人員在實驗中並未使用真正的病毒顆粒，而是在計算中考慮了新冠病毒的平均大小和重量。假設條件包括水量、馬桶大小、以及引發漩渦的水的衝力。雖然研究中假設的病毒顆粒數量和波及範圍是相當精確的，但有兩點假設條件值得從生物學角度再深入考察一番。他們假設馬桶中有6000個病毒，而要造成“大範圍病毒傳播”，這些病毒顆粒必須保持存活狀態。這就將我們引向了下一個問題：這兩項假設的準確度有多高？我們對新冠病毒的糞便傳播機制又了解了多少？

美國報導的第一例新冠肺炎患者就表現出了腹痛的症狀，並且糞便中檢出了新冠病毒的RNA。美國有該症狀的患者約佔15%。針對武漢患者的一項研究也發現，約半數新冠陽性患者的糞便中存在病毒，且不一定存在腹痛的症狀。這些患者的呼吸道檢出病毒陽性後，糞便中開始出現病毒，並一直持續到呼吸道檢測轉陰11天后為止。但這些結果都僅以病毒RNA的存在為依據，並未評測病毒本身的存活能力。退一萬步講，我們知道消化道可以排出新冠病毒，所以馬桶中會存在一些新冠病毒顆粒，但這些病毒可以存活並感染他人嗎？

用一句話回答：我們還不知道。在實驗室開展的一項研究中，大腸中的液體可以使新冠病毒的活力在一小時內減少80%，“24小時後幾乎檢不出具有感染性的病毒”。在該研究採集的10份新冠肺炎患者的糞便樣本中，有3份樣本中檢出了病毒RNA，但沒有一份樣本在進行病毒培養後出現了具有感染性的病毒。在另一項研究中（此次介紹的研究引用了這項研究），研究人員在馬桶中投入了20000個CFU（菌落形成單位）的艱難梭菌，最終在馬桶兩側的空氣中各檢出了約8個CFU。最後，還有一些研究顯示，病毒的RNA證據（尤其是胃腸道諾如病毒）可以在馬桶中留存一段時間。

衝馬桶時產生的氣溶膠可以將包括新冠病毒在內的微生物噴入空氣中，高度約為地面上方90厘米，所以大多數成人無需擔心吸入這些顆粒。不過，這些顆粒也許會落在馬桶座圈和周圍地板上。但鮮有證據顯示這些顆粒具有傳染性，目前也沒有患者受到糞源感染的報導。

研究人員建議，沖水時蓋上馬桶蓋可以減少噴入空氣中的氣溶膠，但這樣一來，它們就會粘在馬桶蓋上。他們還建議在坐下之前先擦一擦座圈，以及便後洗手。不過在疫情期間，這些應當已經成為我們的日常習慣了吧。（葉子）