據外媒報導，一項新的研究報告稱，人類對貓科動物的照顧可以被追溯到1000多年前，這要歸功於最近發現的一具古代貓咪骨架。這具骨架揭示了旅行在絲綢之路貿易路線上的人類很可能沿途照顧貓咪，把它們當作寵物，類似於今天人類對待它們的方式。

一個研究小組研究了一隻小貓的骨架，以了解它在1000多年前的生活。據介紹，這具骨架幾乎是完整的；它是在哈薩克斯坦的一次挖掘中被發現的，特別是在一個叫Jankent/Dzhankent的廢棄城市。

這個地區曾經是中世紀早期一個叫做烏古斯（Oghuz）的牧民突厥部落的居住地。發現一具幾乎完整的貓骨架–尤其是保存如此完好的貓骨架–被形容為令人驚訝和罕見，這給研究人員提供了一個獨特的機會來了解這些貓在中世紀生活中的作用。

該骨架揭示了一隻貓咪的艱的生活，一個以多處骨折為標誌的生活，後來它已經痊癒。然而，這隻貓活到了高齡，這表明它多接受了當時生活在該地區的人類的照顧。研究人員認為，這種照顧並不只限於這隻貓，而是延伸到了其他貓。

雖然這隻貓死的時候牙齒幾乎都掉光了，但它的飲食含有非常高的蛋白質，這說明人類是為它準備食物的。另外骨骼上的DNA顯示，這種特殊的動物是一隻家養的貓，而不是野生的草原貓。對這隻貓的照顧對該地區的部落來說是一種文化上的改變，表明他們把貓作為寵物來照顧，而不僅僅是作為一種實用工具。

團隊負責人Ashleigh Haruda 博士解釋說：“烏古斯人是只在動物對他們的生活至關重要的時候才會飼養動物。例如，狗可以看管畜群。他們當時對貓沒有明顯的用途。”