隨著亞馬遜雨林等傳統碳匯面臨著不確定的未來，科學家們正在尋求創造性的努力，以減緩大氣中二氧化碳的積累。謝菲爾德大學的一項新研究提出了一種被稱為“增強型岩石風化”的技術，該技術主要是通過在土壤中灑上石粉，來增強土壤從大氣中清除二氧化碳的能力。

就像其他地質工程技術，如雲播種和從空氣中吸碳的機器一樣，增強型岩石風化是一種旨在減少大氣中二氧化碳含量的技術。岩石在環境中分解時自然會吸收二氧化碳，而增強岩石風化是加強這一過程的一種方法，首先將岩石粉碎以增加其表面積，然後將粉塵添加到土壤中以加速封存過程。

謝菲爾德大學的研究小組已經完成了它所說的第一次逐個國家的評估，即如果將這種技術應用於世界上的農田，可以實現二氧化碳的減排。為此，研究人員開發了一個模型，該模型考慮了各國不同的二氧化碳去除潛力，以及所涉及的成本。

研究小組通過分析發現，在全球範圍內，加強岩石風化每年可以從空氣中吸取多達20億噸的二氧化碳。這比全球航空和航運業排放的二氧化碳總量還要多，約佔歐洲目前總排放量的一半。

世界上最大的二氧化碳排放國–中國、美國和印度，是潛力最大的國家，僅每年就有能力清除10億噸二氧化碳。研究人員表示，這可以以與其他提議的二氧化碳去除策略相當的價格來實現，成本約為每噸80至180美元。該團隊稱，雖然其他國家如印尼和巴西的碳足跡是美國和中國1/10至1/20，但它們的氣候和廣闊的耕地使它們非常適合通過增強岩石風化來去除二氧化碳的任務。

至於粉狀岩石從哪裡來，研究人員建議從各行業產生的廢料中採購。例如，它可能來自採礦作業中留下的矽酸鹽岩石粉塵，而鋼鐵製造業的矽酸鹽副產品也可以被回收用於這些用途。

研究人員指出，最關鍵的是這項技術不會太難部署，因為無論如何，農民經常使用農業石灰等添加劑來處理他們的土壤。該團隊呼籲各國政府建立國家石粉清單，並激勵將石粉應用於農作物的做法。

“在全球許多農業地區，撒播碎石以改善土壤pH值的做法很普遍，”該研究共同作者、全球食品與環境研究所所長史蒂文-班瓦特教授說。“已經有技術和基礎設施來調整這些做法以利用玄武岩粉塵。這為農業實踐提供了一個潛在的快速過渡，以幫助大規模捕獲二氧化碳。”

該研究發表在《自然》雜誌上。