法國當地時間7月7日下午，兩冊《永樂大典》在巴黎知名德魯奧（Drouot）拍賣公司二號拍賣廳舉拍，最終一位中國買家以640萬歐元（約合人民幣5076萬元）拍得，加上172.2萬歐元佣金，共折合人民幣近6500萬元。據了解，這兩冊《永樂大典》起初估算會在5000歐元-8000歐元賣出，沒想到最後竟然翻了1000倍。

拍賣行表示，這兩冊《永樂大典》手抄本隸屬湖字（2268-2269）、喪字（7391-7392）卷，來自法國一位私人收藏家，其家族成員曾在19世紀後半葉被派到中國，這兩冊就是當時贈送的禮物之一。

北京故宮博物院研究員，中國資深古籍版本專家翁連溪此前撰文《新出現的兩冊〈永樂大典〉趣聞》，他在文中稱，《永樂大典》的重要性和珍稀程度自不必多言……此兩冊四卷與國家圖書館藏“湖”字、“喪”字冊均相連，並且此“湖”字冊的出現，使得現在發現的“湖”字捲全部相連（2260-2283），實屬難得。

根據百科資料，永樂大典是明成祖朱棣下令編撰的全世界最早的一部百科全書，共有11000餘冊，比法國的百科全書早300年。全書22877卷，目錄與凡例60卷，分裝11095冊，共約3.7億字，匯集了古今圖書七八千種。

《永樂大典》正本不知去向，目前副本僅發現有400餘冊、800餘卷及部分零葉，分散於多個國家和地區公私藏家手中，國內所存《永樂大典》僅200多冊。