完成接種HPV疫苗接種，並不意味著萬事大吉。疫苗接種後的定期篩查必不可少，需要到醫療機構定期檢查，但不少適齡女性很難做到，因此留下隱患。NIH正在牽頭研究的一種方便易用的方法，有助於提高接種HPV疫苗後的篩查率。

在家居環境中，由適齡女性自己將採樣刷插入，旋轉幾圈，採集細胞。然後，將採樣刷裝入填充有防腐劑溶液的樣本容器中，然後將封裝好的檢測盒寄到檢測機構做HPV分析。這樣的場景，或許會出現在很多不方便到醫療機構定期檢查的適齡女性的日常生活中。

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接種疫苗並非萬事大吉

預防為主、防治結合、群防群控是有效防控疾病的大政方針，任何一個環節出現疏漏，都難以實現根除可預防疾病的目標。在很大程度上可預防的宮頸癌也不例外。根據美國國家癌症研究所（the National Cancer Institute，NCI）的“監測、流行病學與最終結果計劃”（the Surveillance， Epidemiology， and End Results/SEER Program）預測，今年將有近1.4萬名美國人被診斷患上可以預防的宮頸癌，死亡將超過4千例。

在居家環境中自我取樣，排查效果是否能夠與臨床醫生在辦公室進行篩查相當？支持者認為，這種在家居環境中用簡單易用的方式取樣和檢測，有助於更進一步地根除宮頸癌。NCI計劃在明年啟動一項在多個地方開展、共有約5千名適齡女性參與的研究，評價在家居環境中自我完成取樣方式的檢測效果。

NCI宮頸癌和其它人乳頭瘤病毒（HPV）相關癌症項目計劃負責人Vikrant Sahasrabuddhe博士（圖片來源：NCI官網）

NCI宮頸癌和其它人乳頭瘤病毒（HPV）相關癌症項目計劃負責人Vikrant Sahasrabuddhe博士表示，那些在醫療保險覆蓋範圍之外，或無法獲得定期醫療服務的女性，更有可能會錯過能夠拯救她們生命的篩查。這些不具備能夠定期到醫療機構篩查條件的女性群體，每年繼續患上宮頸癌的風險並沒有降低，相關的指標確實沒有下降。正像在家居環境中採集糞便樣本用於檢測結腸癌一樣，如果這些女性可以在家裡自己從相關部位採集細胞，用於HPV檢測，就可以在家居環境中自己篩查。

由NCI牽頭開展的這項研究，如果能最終證明在家居環境中自我取樣的方法確實有效，將會有助於快速推廣已經獲得FDA批准的檢測，使得相關的檢測成為宮頸癌篩查指南的一部分。Sahasrabuddhe博士認為，與其坐等為臨床醫生開展HPV檢測服務的多家公司完成家居環境下的自我取樣研究，不如發揮公立-私營部門合作的優勢（public-private partnership，PPP），由聯邦機構資助，通過聯邦機構與公司、學術機構和其它機構建立公立-私營部門合作開展研究。NCI預期將投入600萬美元，開展HPV家居檢測效果研究，同時將監督這項研究的數據和分析。他表示，如果每家公司都去做自己的試驗，可能要花幾年的時間才能實現。因此，NCI希望藉助於公立-私營部門合作（PPP）的方式，加快這一進程。

已推廣家居環境取樣的國家，防治效果更佳

澳大利亞、荷蘭等國家/地區已推廣HPV檢測自我採樣方法，這種方法，也是全美的宮頸癌研究機構希望推廣的幾種方法之一。另一個關鍵策略，是為青少年接種HPV疫苗。根據NAI公佈的相關數據，截至2018年，全美年滿17周歲以下的女性中，已有將近54%接種疫苗，男性的接種比例為49%。根據2019年發表於Lancet Public Health上的一項分析預測研究結果，澳大利亞正在逐步消除宮頸癌。在減少子宮頸癌現患率方面成效更好的國家，都強調針對青少年的HPV疫苗接種。

長期研究HPV自採樣的華盛頓大學公共學院流行病學教授Rachel Winer博士（圖片來源：華盛頓大學官網）

需要注意的是，只靠接種疫苗，並不能預防免受所有能夠導致宮頸癌的HPV病毒亞型的侵襲。因此，聯邦官員仍建議，接受疫苗接種的女性需要定期接受檢查。但是，說服一些女性堅持定期到診所體檢，有時並不容易。

對於某些人士，主要問題是負擔不起檢查費用。大多數醫療保險計劃與一些公共衛生計劃涵蓋HPV篩查，但是不在保險覆蓋範圍，或是不了解相關的公共衛生計劃的女性，可能需要自己支付到診所檢查的費用。此外，長期研究HPV家居採樣的華盛頓大學公共學院流行病學教授Rachel Winer博士表示，有的女性不能在工作時走開；有的需要照護幼兒，脫不開身。而有的女性對盆腔檢查有抵觸情緒或不良體驗。這些因素，都會影響定期到診所檢查。

全球不同地區根據年齡標準化的每10萬女性人群中宮頸癌的現患率與死亡率（圖片來源：World Bank）

逆轉篩查率走低的趨勢

相關的聯邦數據顯示，大約有五分之四的女性，會定期接受宮頸癌篩查，但篩選率在2000年左右達到頂峰之後，此後一直略有下降。但這個基於患者自我報告的數字，可能比實際情況樂觀。去年發表在Journal of Women’s Health上的一項調研結果顯示，對明尼蘇達州327418名30至65周歲的女性病歷進行的分析結果表明，截止到2016年，篩查率已經降至65%左右。論文第一作者，位於明尼蘇達州Rochester市的梅奧診所（Mayo Clinic）研究員Kathy MacLaughlin醫生表示，上述論文的數據更準確地反映了美國的篩查率現狀。

MacLaughlin醫生表示，篩查的障礙之一，可能是指南的複雜性所致。篩查的間隔時間超過一年，而不是更適於很多適齡女性記憶的年度檢查。美國預防服務工作組（US。 Preventive Services Task Force）建議，具體考慮適齡女性的年齡，有助於確定何時從子宮頸採集細胞，做HPV檢測或子宮頸抹片檢查，篩查癌前病變。她認為，要求每位女性都記得每3年就需要到醫療機構做一次篩查，有些難度。

關鍵是要讓目標人群確實參與進來

儘管NCI尚未決定要採用哪種精確的自採樣方法，但該技術通常要求女性將採樣刷插入後，旋轉幾次採集細胞。然後，將採樣刷裝入填充有防腐劑溶液的樣本容器中，然後將檢測盒寄回做HPV分析。

根據2018年發表於BMJ Global Health的研究綜述，由臨床醫生採集相比，女性在家居環境中採集樣本用於檢測HPV，兩者的準確率相似。北卡羅來納大學教堂山分校Gillings全球公共衛生學院流行病學教授Jennifer Smith博士表示，目前正在研究一種尿液HPV檢測，這種檢測可能會讓適齡女性更容易接受。

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Sahasrabuddhe博士表示，儘管家居取樣的檢測結果可能不像臨床醫生取樣那樣準確，但在公司可以提請FDA批准家居檢測之前，必須證明女性的自我取樣與在診所取樣的HPV檢測相當。NCI官員仍在敲定研究細節。計劃邀請4家已經為臨床醫生生產HPV檢測的公司參與。Sahasrabuddhe博士預計研究結果將在2024年公佈。他表示，任何檢測出HPV陽性的女性都將轉診做進一步檢查，包括可能需要活檢，尋找異常細胞或癌變細胞。

Smith博士表示，如果開發出能夠獲得FDA批准的家居檢測，那麼最重要的是，沒有在醫療保險覆蓋範圍內的適齡女性，以及不容易獲得醫療服務的人群，如何獲得這些檢測。推廣家居檢測，不只是將檢測套裝隨機發送到用戶家裡，關鍵是要讓目標人群確實參與進來，並能夠將目標人群整合到隨訪體系中。