據外媒報導，SpaceX的另一枚大型火箭–獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)將攜帶NASA計劃中的“歐羅巴快帆(Europa Clipper)”並前往冰封的木衛二。美國眾議院於當地時間週二公佈的一份撥款預算草案為埃隆·馬斯克的火箭公司及其競爭對手傑夫·貝佐斯的藍色起源提供可以在2025年將軌道飛行器送入木星系統、在2027年將著陸器送入木衛二的機會。

眾議院撥款委員會在草案中寫道：“NASA將使用太空發射系統(SLS)，如果可能的話，作為10個木星木衛二任務的運載火箭。”

然而現實情況是，SLS已經嚴重落後於計劃並超出預算很多年了。隨著獵鷹重型火箭的成功首秀以及更大的星際飛船的持續進展，SpaceX最近一直在密切關注NASA的內部火箭開發計劃。另外，SLS的成本要比SpaceX高得多，甚至還不清楚其到2025年是否能做好準備。

該法案還為NASA提供了4億多美元，用於建造木衛二軌道飛行器。

當然這只是預算過程的開始。國會還將繼續協商實際的金額和條款、NASA將實際能得到多少以及用於什麼。儘管如此，早期文件中的這一微小變化是一個重要的承認，即如果火箭不能在2024年及時準備好發射，堅持使用SLS可能不會現實。