據外媒報導，美眾議院撥款機構並不打算大幅增加NASA的預算，這可能會危及該機構在2024年前將宇航員送回月球的計劃。當地時間7月7日，眾議院撥款委員會公佈了最新的2021財政年度撥款提案，其詳細列出了美國所有商業、司法和科學機構的預算。

根據該提案，NASA明年的總預算為226.3億美元，跟該機構2020年的預算相同。然而這比特朗普政府在總統的預算要求中要求的252億美元少了近30億美元，這顯然是一筆龐大的資金，它本計劃被用於雄心勃勃的登月計劃。

作為Artemis項目的一部分，NASA一直都對外直言不諱地表示，他們的目標是將首位女性和第二位男性送上月球。NASA的最後期限非常緊。2019年初，副總統邁克·彭斯向該機構提出挑戰，要求其在2024年前將人類送回月球。考慮到實現這一目標所需的大量技術開發、測試和資金，許多專家對NASA是否有能力實現這一快速接近的目標表示懷疑。

在總統今年2月公佈的預算請求中，特朗普政府提出了未來五年所需的預算計劃以幫助資助Artemis項目。該提案要求NASA的預算增加到每年約260億或270億美元，可能在2023年達到286億美元。然而今日的眾議院撥款提案表明，國會並不願意提供這麼多的預算。

也許在資金方面最大的一部分就是涉及到人類登月車的開發，這是將宇航員運送到月球表面所必需的一項關鍵技術。今年4月，NASA授予了三家公司–藍色起源、SpaceX和Dynetics–進一步研究月球著陸器概念的合同。總統的預算要求撥出34億美元用於人類登月車的研發。相反，眾議院撥款委員會僅為探索研究和發展提供了15.6億美元，其中包括用於人類登月系統的資金。NASA局長吉姆·布里登斯汀表示，其中只有6.282億美元撥給了著陸器開發，這比宇航局預期的要少了近30億美元。

儘管存在這一巨大缺口，但布里登斯汀對該新預算提案持樂觀態度。他在一份聲明中說道：“用於載人著陸系統(HLS)的6.282億美元資金是今年撥款過程中重要的第一步。我們還有很多工作要做，我期待著跟參議院合作，確保美國有資源在2024年將第一位女性和下一位男性送上月球。”

Planetary Society首席倡導者和高級太空政策顧問Casey Dreier表示，尤其在今年，NASA將很難獲得非常大的推動。他表示，國會的支出上限雖然有所提高，但幅度不大。此外，眾議院撥款機構為NASA提供的資金來自於一筆數額巨大的資金，這筆資金由眾議院撥給科學、司法和商業機構。今年，眾議院大幅增加了對司法部的撥款從而來幫助解決警察改革問題以應對黑人公民喬治·弗洛伊德被警察殺害等類似問題。

此外，正如布里登斯汀在他的聲明中所暗示的，眾議院的提案還沒有敲定。眾議院議員將審查該提案，並且參議院撥款委員會也將公佈他們的預算提案。如果一切按計劃進行，國會將協調這兩個法案並最終為NASA制定出明年的最終預算。這意味著，在NASA弄清2021年將獲得多少資金之前還有很長的路要走。