據外媒報導，科學家們正在用新的方法創造性地生產燃料和電力，但它們也會帶來自己的問題。例如，用藻類製造生物燃料就顯示出了希望，但它確實會產生大量的有毒廢水。現在，澳大利亞的研究人員已經找到了一種淨化這些廢水的方法，並採用了一種簡單且可擴展的電氣工藝。

這項研究始於另一個項目的分支，悉尼大學的一個科學家團隊正在運行一個試驗工廠，該工廠正在養殖微藻，目的是生產生物燃料。通過一種名為水熱液化的過程，藻類生物質被轉化為一種類似於原油的高能量物質，可以作為一種“綠色”燃料使用。

問題是，這個過程會產生大量被嚴重污染的廢水，其中含有大量的碳、氮和磷。為了確保這種替代燃料來源盡可能的環保，研究人員開始尋找一種方法來清理這些水。該團隊使用了一種名為電化學氧化的技術，即在水中放置兩個電極，其中一個電極由塗有硼的金剛石製成。通過發送電流，在電極表面引發氧化反應，從而將許多污染物轉化為危害較小的產物。

“我們採用了一種令人難以置信的強大工藝，甚至可以消除最持久的不可生物降解的污染物，如藥品和農藥，以及在許多工業廢水中可以發現的各種類別的有機化合物，”該研究的主要作者Julia Ciarlini Jungers Soares說。“這個過程相對簡單，不需要添加化學品或苛刻的操作條件，也不會產生額外的廢棄物。”

該團隊報告說，電化學氧化過程去除了水中高達99%的碳，並清除了96%的難看顏色。氮氣從有機物轉化為氨和硝酸鹽等無機物形式。這些在水中仍然存在並不理想，但比其他形式的氮氣危害性小。這意味著這種新淨化的水可能不符合飲用規範，但它仍然可以找到類似於循環水的用途，用於澆灌花園、清洗車輛、農業、消防和其他工業用途。

該團隊表示，這種方法相對簡單，可以擴大規模，處理紙漿和造紙加工、釀酒廠、製藥生產等行業的廢水。

該研究發表在《藻類研究》雜誌上。