據外媒報導，一項新的研究發現，動物蛋白在維持人們在年輕時期塑造出來的肌肉時比大豆和小麥蛋白更有效。大豆和小麥是兩種最受歡迎的植物替代品。這些發現最近在英國生理學會的Future Physiology 2020大會上發表。這項研究的目的是為了評估植物蛋白跟動物產品相比其每克能維持肌肉的潛力。

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隨著公眾轉向更環保的食物替代品，植物性飲食在過去幾年裡迅速流行起來。這些新興的飲食跟許多潛在的健康益處有關，包括降低患上某些癌症的機率、降低中風、心髒病和糖尿病風險、減少炎症發生等等。

然而，對於完全遵循植物性飲食可能帶來的長期後果卻一直存在著一些爭議。一些研究發現，為了可持續健康，人體除了攝入大量的蔬菜和水果之外再吃一些雞蛋和魚才是最理想的飲食模式。那麼植物蛋白在塑造和維持肌肉方面是否跟動物蛋白一樣有效呢？

要回答這個問題並不容易，因為背後的原因非常複雜。隨著年齡的增長，人的肌肉質量會慢慢減少，而肌肉質量的減少通常跟人體消耗的氨基酸所形成的肌肉數量的減少有關。為了獲得氨基酸，人必須要吃蛋白質，在人類歷史的大部分時間裡，人類的蛋白質主要依賴於動物食品。

儘管植物蛋白也可以用來增強肌肉，但新研究報告指出，跟動物蛋白相比，人體需要攝入更多的植物蛋白才能增加肌肉質量。研究報告稱，隨著一個人年齡的增長，如果他們在不增加蛋白質攝入量的情況下從動物性飲食轉向植物性飲食他們更有可能失去肌肉。

正因為如此，該研究指出，為了在衰老過程中保持肌肉質量，最好是同時攝入含有植物和動物蛋白的食物。不過這項研究只把研究目標局限於小麥和大豆，或許其他一些植物性蛋白質在維持肌肉方面比它們更有效。