科學網站報導，今年早些時候，天文學家在金星軌道內發現了一顆奇怪的小行星——它是預測靠近太陽的小行星群中的第一個成員。它的體積還沒有一座小山大，現在科學家又獲得了它的另一些特徵：它似乎富含橄欖石礦物，而橄欖石是地球深層岩石的主要組成部分。

一些天文學家認為，這是太陽系初期形成的一組更大的小行星的線索。已知的近100 萬顆小行星大部分位於火星外的一個小行星帶，受到木星引力的控制。在地球軌道內發現了23000 顆Atira 小行星（以美洲土著女神名字命名），因為與內行星的相互作用打亂了它們的軌道，最終導致它們撞向其他行星或太陽。

但天文學家長期以來一直懷疑，在金星的軌道內存在著數量更少、壽命更短的天體，它們被非正式地稱為“梵蒂岡天體”。它們很難被發現。像金星一樣，這些小天體會在黎明和黃昏出現在低地平線上，在耀眼的陽光下幾乎看不見。

然而在1 月4日，天文學家使用加利福尼亞帕洛瑪天文台的小型巡天望遠鏡發現了一個：2020 AV2，一顆寬1.5 公里、繞太陽一周151 天的小行星。