過去幾個月在COVID-19大流行的陰影下進行的一項新研究發現，與那些不消費這類作品的人相比，世界末日和恐怖題材作品的粉絲們在這場真實的COVID-19疫病大流行中報告的痛苦更少，復原力更強。為什麼有些人喜歡看驚悚的恐怖片，這是許多研究者長期以來都在琢磨的問題。雖然答案無疑是多方面的，但有一種假說認為，創傷性的小說敘事讓人們在安全的環境中模擬具有挑戰性的場景。

“如果是一部好電影，它就會把你拉進去，你就會從人物的角度出發，所以你是在無意中排練這些場景，”新研究的作者之一Coltan Scrivner告訴《衛報》。”我們認為人們是在代入式地學習。”

所以，如果這個假設真實，那麼觀看和享受世界末日大流行電影的人應該比那些避免觀看這類電影和電視節目的人更好地應對COVID-19創傷。斯克里夫納和一個心理學家團隊開始通過採訪310名受試者來探索這種可能性。

問題涵蓋了受試者喜歡消費哪種媒體，包括具體詢問他們有多喜歡大流行、啟示錄和外星人入侵的電影。此外，還詢問了這批人覺得自己對這次大流行病的準備程度，以及自大流行病開始以來的心理困擾。

結果確實有一些耐人尋味的細微差別。例如，恐怖片的影迷報告說，面對全球大流行病，他們的心理痛苦程度明顯降低。然而，恐怖片影迷與較高的準備率或複原力沒有關聯。

不足為奇的是，明顯高的準備率來自所謂的”預備者類型”的粉絲，包括關於世界末日場景或外星人入侵的電影。就復原力和準備工作而言，最好的結果來自於那些專門報告對大流行病電影參與度最高的受試者。

早在3月，在COVID-19大流行的早期浪潮中，史蒂文-索德伯格（Steven Soderbergh）2011年的驚悚片《傳染病》（Contagion）突然搖身一變，進入了許多流媒體服務的最受歡迎名單。這一現象讓很多人感到困惑，畢竟正如斯克里夫納在第二篇新的研究論文中所指出的那樣，人們為什麼要”搜索有關在他們生活中造成大規模混亂的主題的娛樂”？他說，這種奇怪的反直覺特徵​​被稱為”病態的好奇心”。

“事實上，這種病態的好奇行為可能有意義，因為這是一種進化機制的輸出，這種機制在生物體的認知中處理威脅或危險的狀況，具有想像自己在這種情況下的能力，並從這些想像的經驗中學習，”Scrivner在他的第二項研究中寫道。