英國政府和印度電信大亨蘇尼爾·米塔爾（Sunil Mittal）今日贏得了對破產的衛星運營商OneWeb的拍賣，使英國距離重新啟動退歐後的太空雄心又近了一步。英國政府和米塔爾今日在一份聲明中稱，米塔爾的巴蒂集團（Bharti Enterprise）旗下一子公司和英國政府將各出資5億美元，預計該交易將於今年年底前完成。

一位知情人士稱，英國政府和米塔爾將各自獲得OneWeb 45%的股份，而OneWeb當前投資者將保留10%的股份。

英國政府和米塔爾表示，巴蒂集團將為OneWeb提供“商業和運營領導”，而英國政府將對OneWeb未來的任何出售擁有發言權，並將以國家安全為由，決定哪些國家可以獲得OneWeb的技術。

OneWeb是一家衛星互聯網公司，總部位於倫敦，但大量業務位於美國。該公司一直在建造一個低地球軌道衛星網絡，以為城市以外的偏遠地區提供互聯網服務。目前，OneWeb擁有在軌衛星74顆。按照原計劃，OneWeb將在2021年完成648顆衛星部署，最終實現1980多顆衛星的全球覆蓋。

但今年3月，OneWeb申請破產。OneWeb當時指出，主要是新冠病毒疫情導致的市場動盪，使得該公司未能獲得所需資金。在此之前，OneWeb已從軟銀集團、空客和高通等股東那裡融資約33億美元。

英國商務部長阿洛克·夏爾馬（Alok Sharma）在一份聲明中表示：“接入全球衛星網絡（OneWeb）後，我們將有能力為全球數百萬人提供寬帶連接，其中許多人是第一次使用互聯網。這筆交易將為我們提供一個機會，進一步發展我們先進的製造技術。”

報導稱，英國之所以對OneWeb感興趣，是想組建新的國家導航系統。當前，歐洲使用伽利略系統為全球用戶提供定位、導航和授時服務。但英國脫歐後，將來可能被排除在伽利略體系之外。

英國此前也曾提出自己開發獨立的衛星導航系統，但可能需要花費40~50億英鎊，而收購OneWeb或許可以讓英國以更低的價格獲得衛星導航定位的能力。

根據之前的報導，有30多家公司對競購OneWeb感興趣，包括3家中國企業。報導稱，在3家中國企業中，有一家是吉利，後者需要低軌衛星網絡為其將來的自動駕駛、未來出行和無人機運輸等服務保駕護航。