據外媒CNET報導，科學家們首次在兩棲動物身上發現了類似蛇的牙齒腺體的證據。來自巴西布坦坦研究所和猶他州立大學的一個科學家團隊在尾目動物Siphonops annulatus的嘴裡發現了“兩棲動物口腔毒腺的第一個已知證據”。這種穴居動物看起來像蛇和蠕蟲之間的交叉，但它與青蛙和蠑螈有關。

“我們知道一些兩棲動物在他們的皮膚中儲存了噁心，有毒的分泌物，以阻止捕食者。但了解到至少有一種可以從它的嘴裡造成傷害是非凡的，”猶他州立大學生物學家Edmund’Butch’Brodie，Jr.在周五的一份新聞稿中說。

該團隊之前研究了caecilian的皮膚腺體，但後來發現了Brodie所描述的“上顎和下顎中微小的充滿液體的腺體，有長長的管道，在它們每個勺形牙齒的底部打開。”研究人員周五在《iScience》雜誌上發表了他們的研究成果。

一些兩棲動物，比如臭名昭著的毒鏢蛙，以在皮膚上分泌有毒物質而聞名。“有毒的皮膚腺體是從表皮形成的，但這些口腔腺體是從牙齒組織中發展起來的，這與我們在爬行動物的毒液腺體中發現的發育起源相同，”要作者Pedro Luiz Mailho- Fontana說。

研究人員的下一步計劃是要找出牙腺的分泌物是否具有毒性。如果是這樣，研究人員認為，兩棲動物的毒液腺可能比蛇類進化得更早。

“因為尾目動物是研究最少的脊椎動物之一，它們的生物學是一個充滿驚喜的黑匣子，”研究合著者Carlos Jared i在一篇文章中說。